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L’Office des affaires francophones de l’Ontario a rendu public la semaine dernière un autre rapport énumérant les caractéristiques propres à la communauté francophone en Ontario. Ce dernier est en fait le premier document qui fait le profil des francophones de l’Ontario depuis le changement de la définition provinciale officielle d’un francophone. Ce rapport montre évidemment que la communauté francophone est en croissance dans la province, mais cette augmentation est très certainement liée de près à cette modification de la définition qui permet maintenant d’inclure des gens qui parlent le français le plus souvent à la maison, et ce, même si ce n’est pas leur langue maternelle. Bref, on pourrait croire que sans être sur une lancée incroyable, les instances politiques font petit à petit une place aux francophones. Toutefois, chaque fois que les francophones font deux pas en avant, il y a quelqu’un pour les tirer trois pas en arrière. La flamme olympique était de passage à Ottawa la semaine dernière. Il était clair que le statut de capitale nationale de cette ville ferait en sorte que de nombreux Canadiens suivraient cette destination de la flamme. Or, contrairement à ce qu’on aurait pu espérer, le passage de la flamme olympique à Ottawa ne s’est déroulé qu’en anglais. La population francophone est importante dans cette ville, mais elle a quand même été ignorée lors de cette cérémonie. Cet oubli a fait en sorte que le maire a senti le besoin de s’excuser auprès de la communauté francophone. C’est malheureusement inexcusable. Si une ville canadienne se devait de donner l’exemple en termes de bilinguisme, c’est certainement Ottawa. Si la ville au centre de ce pays, qui est supposé être bilingue, n’est même pas en mesure d’organiser une activité dans les deux langues officielles, à quoi peut-on s’attendre dans l’avenir? D’ailleurs, ce n’est pas que le matériel du Comité organisateur n’était pas disponible en français ou qu’il n’était pas possible de s’assurer de faire de cette cérémonie un événement rassembleur et bilingue. À titre d’exemple, il est prévu que la cérémonie entourant le passage de la flamme olympique dans le Grand Sudbury se déroulera dans les deux langues. Je trouve aberrant que la ville d’Ottawa ait négligé un aspect si important dans la préparation d’un événement de la sorte. Dans ce cas-ci, on ne parle même pas d’investir davantage pour effectuer une traduction : quelques jours plus tôt, la flamme traversait le Québec et les célébrations dans les différentes villes québécoises sélectionnées ont eu lieu en français, donc le travail était déjà fait. Il ne suffisait que de le demander. C’est précisément avec des situations comme celles-ci que les instances politiques envoient un message loin d’être positif aux francophones. Contrairement aux valeurs que tente de véhiculer le relais de la flamme olympique, c’est un esprit de division qu’ont suscité les organisateurs de ce rassemblement à Ottawa en mettant de côté le volet francophone, qui aurait dû être intégré à la cérémonie de facto. Ce n’est pourtant pas sorcier. Une activité qui s’adresse à l’ensemble de la population devrait être accessible et compréhensible par le public visé. Évidemment, on peut tenter de justifier l’absence du français lors des célébrations en prétextant que de toute façon tous les francophones est bilingue dans la région. Si la majorité des adultes jonglent couramment avec les deux langues, ce n’est probablement pas le cas des jeunes enfants. Et ces derniers étaient sans doute très nombreux à assister à la cérémonie à Ottawa. Il faut cesser de prendre des raccourcis et faire les choses comme il se doit, et ce, même si ça signifie de donner l’impression aux francophones qu’ils représentent plus qu’une statistique qui fait bonne figure dans les rapports gouvernementaux.
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