Selon le maire Matthew Shoemaker de Sault Ste-Marie, ce port multimodal permettra de le relier aux services de train et d’autres modes de transport pour recevoir et envoyer des marchandises via le lac Huron vers des destinations industrielles tels Windsor, Port Colborne, Hamilton et Montréal.

Ce projet constitue une initiative nationale qui devrait renforcer les réseaux commerciaux internes et d’exportation, créer de nouvelles opportunités économiques et augmenter la capacité industrielle des secteurs minier, forestier, de l’acier, des manufactures et de l’agriculture.

Attirer de nouvelles industries 

«Les coûts de la construction de cette installation multimodale ne sont pas encore fixés, a admis le maire Shoemaker au Voyageur. Ils seront établis en novembre lorsque le plan d’affaires sera finalisé. On compte obtenir des fonds des gouvernements fédéral et provincial pour l’établissement de cette entreprise. La location géographique de Sault Ste-Marie, au cœur des Grands lacs, en fait une passerelle importante pour l’Amérique du Nord, a poursuivi le maire. Un nouveau port transformera la ville en un actif national. Cette initiative constitue un investissement stratégique dans la capacité industrielle du Canada et servira comme un engin économique à long terme pour la province et le pays».

Pour la ville de Sault Ste-Marie, ce partenariat permettra d’attirer de nouvelles industries qui voudront profiter de ce port multimodal pour recevoir et exporter des marchandises, selon le maire. Ce projet s’insère dans le plan Canada Fort, le Plan de croissance du Nord de l’Ontario et la Stratégie des minéraux critiques de la province.

«Sault Ste-Marie est un endroit tout désigné pour établir un port de ce genre, a déclaré le président et directeur général de l’Autorité portuaire Hamilton-Oshawa, Ian Hamilton. Sa position géographique lui permet de s’intégrer à des bases industrielles inter-provinciales entre le Nord de l’Ontario et les marchés à travers le Canada».

Le site d’Algoma Steel est le plus approprié 

Le maire Shoemaker croit que le site industriel d’Algoma Steel, situé à Sault Ste-Marie, est sans doute celui qui est le plus propice pour accueillir ce nouveau port. «Je crois qu’il serait le plus économique car il serait situé près d’un port existant. À ce moment-ci nous examinons plusieurs options mais le site d’Algoma Steel semble le plus logique». Selon le directeur général d’Algoma Steel, le fait de considérer son site pour y construire le nouveau port permettrait de diversifier son entreprise au-delà de sa vocation actuelle de fabrication d’acier.

«Ce nouveau pont créera des centaines d’emplois pour sa construction, a déclaré M. Shoemaker, et de nombreux autres pour son maintien et ses opérations». Il s’attend à ce que cette initiative ait des retombées qui bénéficieront au Collège du Sault et à l’Université Algoma en offrant aux étudiantes et aux étudiants une occasion d’obtenir de l’expérience et des emplois.

La ville de Sault Ste-Marie et l’Autorité portuaire Hamilton-Oshawa vont poursuivre leurs discussions pour peaufiner leur plan d’affaires ainsi que la stratégie d’infrastructure maritime et ferroviaire.