Mme Paulin croit fermement que son bénévolat d’aide pour ses parents fut un point tournant pour elle : «Par la suite, j’ai voulu m’impliquer, aider les personnes âgées à cheminer, à être valorisées et à s’aimer qu’importe l’âge, leurs bobos et leur passé».
Ce qui s’en est suivi est devenu une erreur de parcours, en quelque sorte. Son époux Pierre Chiasson a glissé un mot à Mme Paulin nouvellement retraitée au sujet du Club Amical du Nouveau Sudbury et de ses difficultés financières. C’est à ce point-là qu’elle a réalisé qu’elle pouvait utiliser son expérience dans le domaine de demandes de subventions, ainsi que de celui de la gestion et de l’organisation d’activités pour aider la cause d’un organisme comme celui du Club Amical. Mme Paulin est fière de réaliser qu’au «fil des années, le Club est devenu un centre de vie active dans lequel les francophones de 50 ans à 100 ans peuvent y adhérer».
Le travail accompli par Mme Paulin en tant que présidente du Club Amical n’a pas été sans défis. Elle explique : «Le plus grand défi fut le changement. Tout être humain résiste au changement et les personnes âgées n’échappent pas à la règle. Il a fallu beaucoup investir de mon temps et de mon énergie pour arriver aux changements positifs tels qu’on peut le constater aujourd’hui. Un Centre de vie active francophone où les gens vivent le présent et essaient de briser l’isolement».
En s’exprimant sur les moments les plus valorisants de son bénévolat, Mme Paulin ajoute : «C’est de voir les gens de bonne humeur et d’être prêts à partager leur expertise. C’est de voir que le Club est devenu un centre où les gens peuvent socialiser, participer à des activités physiques, se renseigner sur des sujets touchant leur santé, leur bien-être et s’entraider. C’est de sentir qu’ils ne sont pas seuls. Le Club est comme une famille, une communauté francophone qui s’épaule».
Mme Paulin, fière acadienne de souche, est née au Nouveau-Brunswick sur l’Île de Lamèque, d’une famille de cinq frères et six sœurs. Elle s’est installée à Sudbury, à la fin de ses études universitaires en mai 1973. Mariée depuis 52 ans, elle est la mère d’une fille et de deux fils, ainsi que mamie de six petits-enfants (une seule fille et cinq garçons).
Malgré un horaire très chargé au Club Amical, Mme Paulin réussit quand même à prendre du temps pour elle pour faire de la lecture, pour cuisiner et pour prendre de longues marches avec sa chienne Lola. L’été, elle en profite pour aller au chalet sur l’Île Manitoulin, y faire du kayak et des promenades en forêt.
Mme Paulin avoue que le succès de son travail acharné comme présidente ne relève pas seulement d’elle. «Je suis fière de constater l’évolution du Club. Je souligne l’importance des gens avant moi qui ont cru dans la francophonie et ont travaillé au bien-être des retraités et des personnes âgées. Il n’y a pas beaucoup d’endroits à Sudbury où les gens de 50 ans et plus peuvent s’amuser, se divertir, se faire des amis, s’informer et évoluer en français.»
