Le mot de bienvenue a été proclamé par M. Daniel Giroux, le président du Collège Boréal. M. Serge Miville, le recteur et vice-chancelier de l’Université de Sudbury devait également dire quelques mots, mais n’était pas présent en raison des intempéries de la semaine dernière.

C’était au tour de M. Marc Gauthier, le président du conseil d’administration de l’ACFO du grand Sudbury, de s’adresser à l’auditoire pour leur souhaiter la bienvenue dans le cadre des festivités pour marquer la francophonie. Il en a profité pour remercier les bailleurs de fonds, les nombreux commanditaires, ainsi que les partenaires de l’évènement. M. Gauthier a su remercier également tous les bénévoles «qui donnent des heures à l’ACFO, soit pour organiser les bingos ou les autres tâches», en plus de mentionner les membres du conseil d’administration, à savoir : Mmes Danielle Barbeau-Rodrigue (vice-présidente), Michelle Thibault (secrétaire/trésorière), Valérie Dalcourt, ainsi que M. Didier Pilon et M. Martin Bongkwaha. Ce dernier a assuré l’animation de la soirée. M. Gauthier a tenu à souligner le rôle important «joué par les femmes dans la transmission et la préservation du français dans notre communauté», avant de passer aux remerciements du personnel, Mmes Dianne-Emma Kouakou, l’adjointe administrative et Karine Tellier, directrice générale associée. M. Gauthier a eu le privilège de présenter la conférencière Mme Joanne Gervais pour qui ce 5 à 7 marquait sa dernière activité publique officielle à titre de directrice générale de l’ACFO du grand Sudbury. M. Gauthier a ajouté : «Tu es un modèle, une ressource, une aide précieuse, une personne authentique, dotée de solides principes et une amie que nous aimons de tout cœur.» Par la suite, un toast a été porté à Mme Gervais : «Santé et bonheur pour ta retraite. Je te souhaite que des samedis, des journées où tu pourras dire ça me dit de le faire ou ça ne me dit pas de le faire.» Un bouquet a été remis à Mme Gervais. Le discours de M. Gauthier s’est terminé avec ce qui reste à accomplir : «L’ACFO poursuit son travail sur plusieurs fronts. Nous continuerons d’être présents au sein de la communauté et de défendre nos droits. Nous poursuivons également notre travail sur une campagne de demande et d’offre active de services en français, tout en mettant en œuvre notre nouveau plan stratégique.»

Et le point saillant était sans aucun doute la conférence de la soirée offerte par la directrice générale, Mme Joanne Gervais, intitulée «L’ACFO … du 100e à maintenant». Cette dernière en avait long à dire. Mme Gervais ne pouvait faire autrement, car elle en a tellement accompli durant ses années comme directrice générale. En poste depuis 2010, à titre de directrice générale, Mme Gervais a premièrement commencé comme directrice adjointe en juillet 2009. Son discours a été divisé en quatre parties distinctes : les grandes célébrations, la programmation, les outils développés et ses coups de cœur personnels. 

Pour ce qui est des grandes célébrations, Mme Gervais a souligné quatre anniversaires importants, depuis son arrivée en poste : le 100e anniversaire de l’ACFÉFO-l’ACFO-l’AFO en 2010, les 400 ans de la présence française en Ontario en 2015, le 150e anniversaire du Canada et de l’Ontario en 2017, et, finalement, en 2025, le 50e anniversaire du drapeau franco-ontarien. 

Mme Gervais a partagé que depuis 2010, l’ACFO a continué de revendiquer les droits des francophones, de sensibiliser toutes les parties prenantes sur les droits, les besoins et les enjeux principaux de la communauté francophone ainsi que de persévérer à poursuivre l’épanouissement de la communauté par plusieurs moyens. De plus, Mme Gervais a aussi offert une programmation qui répond aux besoins et aux demandes de notre communauté. 

Parmi tous les projets accomplis depuis 2010, on peut mentionner les outils qui ont été développés, soit :

• Les cinq études et publications.
• L’étude sur les communautés officiellement bilingues : Biel/Berne en Suisse et Moncton au Nouveau-Brunswick.
• L’étude sur les silos du Moulin à fleur.
• La publication «Les Francophones de Sudbury : une brève histoire». 
• La publication «Progrès, résistances et opportunités : le bilinguisme municipal du Grand Sudbury de 1973 à 2023».
• Deux sites Web : Quifaitquoisudbury.ca qui rassemble en un seul site Web un calendrier communautaire, le répertoire des services en français, des ressources communautaires, un guichet d’emploi pour des postes francophones sur notre territoire et autres, ainsi que Maboutiquefranco.ca pour la vente, entre autres, d’une gamme de produits promotionnels du drapeau franco-ontarien.
• La Trousse pour les nouveaux arrivants. 

Mme Gervais est particulièrement fière du fait qu’elle a réussi à éliminer un déficit d’environ 45000 $ en une seule année après le début de son mandat en 2010. Elle a ajouté qu’aucun déficit n’a été accumulé durant toutes les années de son mandat.

Mme Gervais a partagé ses coups de cœur depuis son arrivée en poste :

• Les bonnes relations de travail avec ses pairs. 
• L’affichage bilingue chez Target à Sudbury.
• Les excuses du gouvernement provincial pour les torts faits à la communauté franco-ontarienne par le Règlement 17. 
• Les matchs bilingues des Wolves de Sudbury. 
• La révision de la politique des services en français de la ville du Grand Sudbury. 
• La réouverture de l’Université de Sudbury en tant qu’institution par, pour et avec. 

Mme Gervais a également tenu à remercier une foule de personnes avec qui elle a collaboré de près ou de loin. Et comme mot de la fin, Mme Gervais a ajouté : «Je peux vous dire que je suis très reconnaissante d’avoir été entourée, appuyée et encouragée par un si grand nombre de personnes absolument exceptionnelles».