Soutenue financièrement par la Fondation Trillium de l’Ontario, cette initiative est présentée par le TNO comme «une initiative artistique structurante qui vise à encourager la participation culturelle de jeunes francophones et francophiles du Grand Sudbury par l’entremise d’initiation aux arts de la scène».

Le programme sera piloté par Maxime Cayouette, avec la participation de Ketsia Boloko, nouvelle responsable des projets jeunesse du TNO, qui contribuera également à sa mise en œuvre. Plusieurs activités seront développées au fil des trois prochaines années, notamment des cours de théâtre, des ateliers d’éveil aux arts vivants et différentes initiatives destinées aux jeunes et aux groupes scolaires francophones de la région.

Répondre à une demande de la communauté

Pour la directrice artistique du TNO, Marie-Pierre Proulx, l’idée de structurer cette offre découle à la fois de la volonté de longue date du théâtre de faire découvrir les arts aux différentes générations et d’une demande exprimée par la communauté.

«Il a toujours été important pour le TNO de faire la promotion des arts en vue de toutes les tranches d’âge pour donner la piqûre», explique-t-elle. Chez les jeunes, l’objectif est notamment de leur donner «l’envie d’avoir une vie en français à l’extérieur de la salle de classe et de la maison».

Jusqu’à présent, le principal défi demeurait toutefois l’absence de financement spécifiquement consacré aux activités de médiation et d’éducation artistique destinées à la jeunesse. Pour avoir «un impact durable», il devenait donc pertinent, selon Mme Proulx, de mettre en place «un programme plus structuré».

Cette volonté répond également à une demande récurrente des parents de la région. Année après année, certains d’entre eux demandaient au TNO quand des cours de théâtre seraient offerts en français. Le théâtre a gardé cette demande en tête et a finalement choisi de développer une programmation jeunesse plus structurée.

Le théâtre comme première porte d’entrée

Le premier volet concret d’Activation de la jeunesse sera consacré au théâtre et s’adressera aux élèves de la 9e à la 12e année.

Le programme s’échelonnera sur environ trois mois et comprendra 15 sessions, pour un coût total de 225 $. Une semaine intensive de création permettra également aux participants de préparer le spectacle qui clôturera leur parcours.

Douze jeunes seront sélectionnés pour participer à cette première cohorte. Les auditions prendront la forme d’un atelier qui aura lieu le jeudi 15 octobre à 16 h 30, à la Place des Arts.

Au cours de cette expérience, les participants seront amenés à travailler différents aspects du jeu théâtral, notamment la voix, le mouvement, le développement du personnage ainsi que la spontanéité et la confiance nécessaires à la performance.

Le parcours se terminera par une véritable production présentée au public, une façon pour le TNO de donner aux jeunes une expérience qui dépasse le cadre d’un simple atelier.

«Un vrai spectacle»

Intitulée Sous le voile des bûches, la production sera présentée le 19 décembre à 14 h 30 au studio Desjardins de la Place des Arts.

Le spectacle est un texte original de Natalie Lalonde, créatrice franco-sudburoise et animatrice du projet. Cette dernière précise toutefois que l’œuvre est toujours «en création».

L’histoire mettra en scène une bande de jeunes réunis autour d’un feu de camp qui se racontent des histoires quelque peu surprenantes. Le processus de création fera également une place aux participants, puisqu’une partie de l’écriture sera réalisée avec eux. Une démarche qui, selon Mme Lalonde, «fait partie du curriculum».

Le nombre de personnages sera d’ailleurs adapté au nombre de jeunes retenus pour participer au programme.

Le choix de présenter la production dans le cadre de la programmation régulière du TNO est volontaire. Mme Proulx souhaite que les participants aient le sentiment de vivre une véritable expérience artistique et scénique, plutôt que de participer simplement à un spectacle destiné à leurs parents. L’objectif est de leur donner «l’impression qu’ils font un vrai spectacle, pas juste pour les parents».

Une programmation appelée à grandir

Cette première expérience auprès des adolescents constitue une première étape pour Activation de la jeunesse. Une deuxième session de théâtre sera proposée l’an prochain aux jeunes de la 6e à la 8e année. Les détails concernant ce groupe seront dévoilés en janvier 2027.

Le TNO prévoit également développer des ateliers Éveil aux arts vivants, destinés aux tout-petits. D’autres initiatives d’éducation artistique seront proposées aux jeunes ainsi qu’aux groupes scolaires francophones de la région au cours de cette première année.

Pour le TNO, cette première année constitue en quelque sorte un projet pilote. La programmation pourra être «ajustée selon les intérêts» des jeunes et de la communauté, souligne Mme Proulx.

Une démarche de recherche permettra également de mesurer les effets du programme. Lianne Pelletier, chercheure associée au projet, approchera des familles afin de déterminer l’impact des différentes activités mises en place dans le cadre d’Activation de la jeunesse.

Pour rappel, le nouveau programme avait été présenté officiellement lors du lancement de saison du TNO, le 20 août dernier, dans la Grande Salle de la Place des Arts.