Et cela advient dans un contexte où les enjeux régionaux et nationaux s’entremêlent.

Originaire de la région de Nipissing-Timiskaming, Pauline Rochefort met en avant son attachement profond à son territoire et aux communautés qui le composent. «C’est un honneur, évidemment, et puis c’est un moment très important pour notre pays», déclare-t-elle avec conviction. Comptant environ 25 municipalités, la circonscription de Nipissing-Timiskaming est, selon elle, un espace dynamique où le bien-être des citoyens doit être une priorité. 

«Le bien-être de ces municipalités-là, de ces communautés-là, et les gens, ça me tient à cœur. Alors voilà un peu ma motivation», ajoute-t-elle. Engagée envers le développement et la représentation de sa région, elle souhaite défendre les intérêts des résidents et contribuer à l’amélioration de leur qualité de vie.

Une candidature stratégique dans un contexte particulier

La candidature de Pauline Rochefort survient dans un contexte politique particulier, marqué notamment par le retour de Donald Trump à la présidence des États-Unis. Selon elle, le choix du Parti libéral ne relève pas du hasard, puisqu’elle possède déjà une expérience à ce niveau, ayant déjà mené une bataille  de cette ampleur.

C’était en 2006, lorsqu’elle avait défendu l’industrie canadienne du bois face aux droits de douane américains en tant que présidente du Conseil canadien du bois. 

Reconnue pour ses talents en diplomatie et en résolution de conflits, Pauline Rochefort se dit fière de rejoindre un parti qui s’est montré «fort durant les derniers mois, pour avoir réussi à fédérer les Premiers ministres provinciaux derrière les intérêts du Canada» face aux hostilités américaines. 

Pour elle, cela démontre la force et la cohésion de l’équipe fédérale, qu’elle juge «la mieux placée» pour défendre les intérêts du pays en cette période cruciale.

«C’est un honneur d’être élue candidate du Parti libéral pour notre circonscription. Compte tenu de la menace que le gouvernement Trump fait peser sur notre souveraineté et des droits de douane américains déraisonnables imposés aujourd’hui au Canada, il n’y a jamais eu de moment plus critique dans l’histoire récente du Canada pour se mobiliser et défendre notre pays», clame-t-elle. 

Ainsi, consciente des défis à venir, elle affirme sa volonté de s’engager pleinement pour protéger les intérêts des Canadiens face aux enjeux internationaux.

Au commencement était la communauté 

Depuis son plus jeune âge, Pauline Rochefort s’est investie dans sa communauté pour défendre et faire avancer ses intérêts. Elle souligne l’importance de cet engagement : «Quand on est impliqué au niveau municipal, on touche à tous les dossiers qui concernent le pays». 

La mairesse d’East Ferris est profondément enracinée dans la région et a contribué à de nombreux projets locaux. Sa carrière financière nationale a débuté en tant qu’agente de développement économique pour le Grand Conseil du Traité n° 9, avant de travailler pendant près de 25 ans à la Banque de développement du Canada, où elle a joué un rôle clé dans l’expansion d’un vaste réseau de succursales à travers le pays. Elle a aussi fondé l’ancien Centre d’innovation de la biomasse du Nord de l’Ontario et enseigné la stratégie d’entreprise à l’Université Nipissing.

Aujourd’hui, elle considère que son expérience et ses compétences peuvent être mises au service du pays. «J’ai pensé que ce serait ma façon d’apporter quelque chose. Je pense que j’ai des connaissances et des habiletés à ce niveau-là», affirme-t-elle. 

Son leadership est largement reconnu. «Pauline apporte des années d’expérience en matière d’engagement communautaire ainsi qu’une expertise en développement économique, finances et stratégie commerciale. En ces temps difficiles, ses compétences seront utiles à notre circonscription», a souligné Doug Brydges, président de l’Association libérale fédérale de Nipissing-Timiskaming.

Anthony Rota, qui prend sa retraite en tant que député libéral de la circonscription, abonde dans le même sens : «J’étais très heureux lorsqu’elle a accepté de se présenter, car avec son expérience, ses connaissances et ses capacités, elle est la bonne personne pour nous faire avancer. Elle travaillera intelligemment et sans relâche pour nous». 

La sécurité alimentaire, une priorité 

Pauline Rochefort veut mettre son expérience au service de tous et s’engage à représenter chaque voix, qu’elle soit en accord ou non avec la sienne. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, ce n’est pas le Parti libéral qui l’a sollicitée, mais bien sa communauté qui l’a poussée à se présenter. 

«Mon père, qui a 95 ans, m’a dit : Pauline, fais quelque chose !», confie-t-elle en souriant.

Elle met en avant les défis concrets auxquels les citoyens font face, notamment l’accès aux services de garde, le logement abordable et le développement économique. 

«Nous avons fait de grandes avancées, comme la réduction du coût des services de garde, mais il reste encore des défis, notamment pour les travailleurs de ce secteur», souligne-t-elle.

 Forte de son expérience municipale, elle comprend les aspirations uniques de chaque communauté et veut travailler avec elles pour les concrétiser.

Elle voit aussi un potentiel immense dans les secteurs clés du Nord, comme l’exploitation minière et l’agriculture. 

«Nous avons des atouts incroyables. Il faut s’assurer que nos industries progressent et que la sécurité alimentaire soit une priorité», affirme-t-elle. 

Pour elle, le rôle du gouvernement fédéral est d’appuyer ces ambitions locales et de créer un avenir plus prospère pour tous.