Les activités de célébration ont notamment été caractérisées par une réflexion commémorative au parc Mémorial de Sudbury et par un souper. Les cérémonies ont connu la participation du Contramiral Steve Waddell, commandant adjoint de la Marine Royale canadienne. C’était également une occasion de retrouvailles pour d’anciens cadets de différentes promotions.

Le thème retenu pour cette année est «Heart of Oak», en référence à la marche de la Marine royale canadienne.

Moins attirant, toujours utile

Le programme des cadets est un programme gratuit pour les adolescents de 12 à 18 ans. On y offre diverses formations en leadeurship, citoyenneté, matelotage, voile, adresse au tir, biathlon et musique. Mais les inscriptions baissent, notamment depuis la COVID-19.

«On a peu d’inscriptions depuis la pandémie. Avant, on recevait une dizaine, parfois une vingtaine de nouveaux jeunes qui venaient s’inscrire. Le recrutement a été un peu plus difficile cette année», confie la commandante du corps des cadets de l’amiral Mountbatten, à Sudbury, Lt Véronique Champoux.

Un des cadets qui suit des formations cette année, Conor Bryson, fait aussi savoir qu’ils sont regroupés dans une seule section alors qu’il devrait y avoir plus que cela. «Il y a des choses qu’on n’apprend pas parce qu’on est un petit groupe. On n’est pas initié à utiliser des instruments de musique pour chanter l’hymne national par exemple, simplement parce qu’on n’a pas assez de gens, explique le cadet de 16 ans.

Une formation utile pour la communauté

«On se focalise sur le leadeurship et la citoyenneté. Comme cadets de la marine, on met un accent sur tout ce qui est bateau. Beaucoup de nos jeunes cherchent, après la formation, des permis des bateaux de plaisance. Il y en a qui deviennent bons à faire de la voile», dit Lt Véronique Champoux.

Même si les jeunes développent leurs connaissances en faisant un lien à certaines activités des forces canadiennes, la plupart des cadets ne deviendront pas des soldats. «Ce n’est pas un passage obligé. Notre but, c’est vraiment de former de meilleurs citoyens, de meilleurs leadeurs pour la communauté», ajoute Véronique Champoux.

Le cadet Conor Bryson affirme en tirer déjà profit. «Avant que je ne fasse partie des cadets, je courrais partout, je n’étais pas stable. Maintenant, je suis calme et organisé. J’ai développé le leadeurship en moi. Je ne suis plus gêné de m’adresser aux gens comme avant. J’ai maintenant des habiletés pour communiquer», déclare-t-il.

Sa collègue Isabella Campeau, 14 ans, dit être satisfaite de la formation dont elle bénéficie en tant que membre de cadets de la marine. «Une amie y a participé dans le passé. J’ai fait mes propres recherches et j’ai été intéressée. Depuis que je suis là, depuis mai 2022, on se rencontre, on jase, ça fait plaisir. J’aime faire des nœuds. La formation est bénéfique», dit-elle.