Grâce à cette subvention, l’École des sciences de la Terre Harquail de la Laurentienne pilotera un programme de recherche spécialisé jusqu’en mars 2028.
C’est ce qu’a annoncé, le jeudi 20 août dernier au Centre Fielding de l’université, la députée libérale fédérale, Viviane Lapointe, au cours d’une cérémonie qui réunissait plusieurs personnalités politiques dont Claude Guay, le secrétaire parlementaire du ministre fédéral de l’Énergie et des ressources naturelles, Tim Hodgson, le député conservateur de Manitoulin-Sudbury Est-Nickel Belt, Jim Bélanger, le maire du Grand Sudbury, Paul Lefebvre. Cette grappe de personnalités comptait également Sonia Sennik, présidente directrice générale de Creative Destructive Lab, Ross Sherlock, Ph.D., chaire de recherche à l’université, la rectricce de la Laurentienne, Lyn Wells, la vice-rectrice recherche, Tammy Eger, Ph.D. et Gisèle Roberts, directrice des services de recherche et d’innovation. Cette dernière agissait comme maîtresse de cérémonie.
Le gouvernement du Canada investit 40 millions de dollars sur deux ans pour faire progresser cette initiative et accorde jusqu’à 15 millions de dollars au laboratoire Creative Destruction pour développer la plateforme de la CNC. Ce laboratoire est un organisme à but non lucratif qui offre un programme axé sur des objectifs destinés aux entreprises à fort potentiel de croissance, en phase de démarrage et fondées sur la science et la technologie. La plateforme de la CNC rassemblera les données géologiques provenant de l’ensemble du Canada, y compris celles des commissions géologiques provinciales et territoriales, afin d’accélérer la découverte de gisements minéraux, de réduire les risques liés à l’exploration et de renforcer le secteur des minéraux critiques du pays.
«Sudbury s’est forgé une réputation mondiale de centre d’excellence en recherche, innovation et expertise minières et ce partenariat est le prolongement naturel de cet héritage», a déclaré Mme Lapointe.
«Depuis des générations, notre communauté contribue à faire progresser le secteur minier en apportant des connaissances et des solutions reconnues partout dans le monde. Ce partenariat témoigne non seulement de la force et du leadership de l’écosystème minier du Nord de l’Ontario, mais aussi du statut de la Laurentienne en tant qu’université des mines du Canada».
Quant au secrétaire parlementaire Claude Guay, il a souligné : «Aujourd’hui, il s’agit beaucoup plus qu’une plateforme numérique. Il s’agit de la construction de partenariats, de connaissances et d’infrastructure ainsi qu’aider le Canada à concurrencer au sein de l’économie mondiale. Cette annonce est un exemple extraordinaire de notre volonté de travailler ensemble et de construire quelque chose pour l’avenir du Canada. Le monde a besoin de minéraux critiques et le Canada a ce dont le monde a besoin. Cela requiert de l’innovation et d’un meilleur accès à l’information. L’information, c’est de l’or. L’information est importante et c’est la raison pour laquelle cette carothèque numérique constitue une initiative nationale des plus importantes».
Le Canada dispose d’importants gisements de minéraux stratégiques et compte des millions de mètres de carottes de forage géologiques dans des dépôts gouvernementaux du Canada, ce qui représente l’une des plus grandes réserves au monde. La CNC numérisera ces archives géologiques à l’aide de technologies de pointe et les mettra à la disposition de l’ensemble du secteur, des grands producteurs aux petites sociétés d’exploration, offrant ainsi un accès à une base commune de découverte éventuelle de gisements minéraux.
L’Université Laurentienne apporte à la CNC plus de 65 ans d’expérience en recherche et en enseignements sur l’ensemble du cycle minier par l’entremise de l’École des sciences de la Terre Harquail, du Centre de recherche en exploration minérale (CREM), de l’École des mines Goodman et de l’initiative de recherche Terre métallique. Ce programme contribuera à former la prochaine génération de géoscientifiques canadiens en appuyant des candidats postdoctoraux et des étudiants et étudiantes aux cycles supérieurs participeront au déploiement de cette initiative nationale.
«Le fait de rendre le patrimoine géologique du Canada accessible au public grâce à une plateforme adaptée à l’IA offre de nouvelles possibilités aux innovateurs, explorateurs et bâtisseurs», a conclu Sonia Sennik, PDG de Creative Destruction Lab. «Nous sommes ravis de collaborer avec l’Université Laurentienne, le gouvernement du Canada, les provinces et territoires, ainsi que les grandes entreprises des ressources pour développer la Carothèque numérique canadienne».
