Afin de «relier les collectivités éloignées du Nord et favoriser le développement économique», la Province a annoncé investir 8 millions$, pour notamment «aider 32 collectivités éloignées du Nord à acheminer des biens essentiels, à accéder à des emplois et à se rendre à des services importants».

L’investissement s’inscrit dans le cadre du Programme des routes d’hiver de 2025-2026. 

«Grâce à ce financement, 32 communautés éloignées des Premières Nations et la ville de Moosonee pourront construire et exploiter près de 3200 km de routes d’hiver temporaires, véritables artères pour livrer des biens et services essentiels, relier les résidents aux emplois et services, et promouvoir la participation communautaire aux emplois et services manifestations culturelles», indique un communiqué du gouvernement. 

Pour le ministre du Développement et de la croissance économique du Nord, George Pirie, «les routes d’hiver constituent un souffle vital pour l’économie de nos collectivités du Nord». 

«Elles offrent aux employeurs et aux créateurs d’emplois des solutions de transport plus abordables, tout en assurant des liens indispensables avec le réseau routier permanent. Grâce à cet investissement, nous donnons aux collectivités du Grand Nord les moyens d’exprimer pleinement leur potentiel économique et d’élever la qualité de vie de leurs résidents», souligne-t-il. 

Cet investissement profitera à «la Première Nation Weenusk pour construire une route d’hiver, seule liaison de la collectivité vers Fort Severn, à la Première Nation de Wawakapewin afin de construire une route d’hiver vers route 599 et à la Première Nation de Sandy Lake pour construire une route d’hiver raccordée au réseau de routes d’hiver de Deer Lake et de Keewaywin». La Première Nation Amimakee Wa Zhing #37 (Northwest Angle #37) profitera aussi de cet investissement, delon toujours la Province, «afin de construire une route d’hiver de l’île Windigo à Kenora, offrant aux résidents leur seul accès routier à la ville». 

Le gouvernement de l’Ontario précise que «le réseau de routes d’hiver dessert plus de 24 000 personnes, de la mi-janvier jusqu’à la fonte des neiges au printemps». 

«Ces routes importantes facilitent l’acheminement des biens et services essentiels, comme les aliments, les fournitures médicales et les matériaux de construction, vers les collectivités éloignées. Le réseau permet aussi aux résidents d’accéder à des emplois, de participer à la vie communautaire, de rendre visite à leurs amis et familles, et de se rendre à des rendez-vous médicaux ou autres. Il offre des solutions de transport abordables à l’industrie minière, pilier de l’économie nordique.»

Le ministre des Transports, Prabmeet Sarkaria, explique qu’«en investissant dans le Programme des routes d’hiver, notre gouvernement améliore et étend les infrastructures de transport essentielles à travers le Nord». 

«Ces routes saisonnières sont des artères vitales qui stimulent le développement économique, facilitent l’accès aux ressources essentielles pour des milliers de résidents et maintiennent les liaisons entre les collectivités, tout en assurant la fluidité des échanges de personnes et de marchandises dans le Grand Nord.»

Le gouvernement de l’Ontario rappelle que «cet investissement s’ajoute aux cinq millions de dollars octroyés par le gouvernement dans le cadre du volet Ponts et ponceaux du Programme des routes d’hiver, qui permettra aux collectivités éloignées des Premières Nations d’acquérir et de mettre en place des ponts et ponceaux préfabriqués, tout en assurant la remise en état des ouvrages existants traversant les cours d’eau le long du réseau».