Dans la vision corporative, développée suite à son exercice de planification stratégique de l’automne 2024, la Ville de Témiskaming Shores s’engage à devenir une communauté vibrante et inclusive, qui offre des services exceptionnels et célèbre la diversité. Cette volonté de la Ville avait amené l’ACFO Témiskaming à réunir les francophones et former un comité pour une première rencontre en ce début de 2026.
La composition du comité avec les francophones comprend le maire, Jeff Laferriere; la directrice générale, Sandra Lee et la trésorière Stéphanie Léveillé. Du côté de l’ACFO Témiskeming, les représentants sont le vice-président Patrick Corneil; Réjeanne Massie et Léon Grégoire. La présidente, Annik Boucher, absente pour quelques mois, est remplacée par Patrick Corneil.
«Ce sont les gens de la communauté qui font que Témiskaming Shores est une ville spéciale. Nous sommes chanceux de vivre ici, et c’est important de s’en souvenir», explique le vice-président de l’ACFO Témiskaming, Patrick Corneil.
Des élections en français?
«Pour une première réunion, on s’est présenté pour apprendre à se connaître. Tout s’est bien passé. On voit qu’ils ont déjà commencé à y penser. Pour les élections, toute la documentation sera traduite et il y aura des initiatives pour ouvrir les portes pour que les francophones se présentent. Puis on s’est fixé des buts à court, moyen et à long terme. J’ai confiance dans le maire. Son objectif est que tout le monde se sente de la communauté, que ça attire des gens qui choisissent de rester et de contribuer», résume Patrick Corneil.
Réjeanne Massie qui connaît bien le milieu municipal avec l’organisation du Village Noël Témiskaming, témoigne : «Il y a beaucoup d’ouverture, je suis bien contente. Il n’y a pas question de faire traduire les ordres du jour ou les procès-verbaux, mais, toutes les communications avec la population doivent se faire dans les deux langues et la ville a la ferme intention de le faire. Il y a aussi, en cas d’urgence, comme pour un bris d’aqueduc, les avis à la radio locale devraient être dans les deux langues et diffusés également au poste CKCV de Ville-Marie et celui de Radio-Canada de Sudbury. Tout ça est un bon début».
Le troisième représentant de l’ACFO Témiskaming, Léon Grégoire, a choisi de revenir dans le Nord de l’Ontario à la retraite. En acceptant de participer au comité, il déclarait : «Je m’engage, avec tous les gens d’ici, à faire reconnaître Témiskaming Shores comme un milieu de vie accueillant et dynamique pour les francophones. Mon objectif est clair : susciter l’envie chez les visiteurs francophones à s’y établir, afin de bâtir une communauté fière, inclusive et à l’image de ceux et celles qui la façonnent chaque jour».
«Cette première réunion est un très beau départ. La ville est très engagée à connaître les opinions et à apporter des changements pour le futur des francophones et des Autochtones. Ce qui m’a frappé est qu’il y a de l’argent dans le budget pour changer les choses, pas juste discuter. Puis, même si Jeff Laferriere n’est pas élu aux prochaines élections, le leadership de la directrice générale va s’assurer de l’atteinte des priorités de la ville», dit Léon Grégoire.
Des rencontres avec les francophones
Du côté de la Ville, Jeff Laferriere s’est souvent exprimé sur l’importance de donner un visage plus humain à la municipalité. Il est conscient que le choix de vivre à Témiskaming Shores dépend non seulement de la disponibilité des emplois, les gens veulent un milieu épanouissant pour leur conjoint et leurs enfants. «J’ai hâte de commencer les rencontres avec les francophones.»
Quant à la nouvelle directrice générale, Sandra Lee, ses anciens dossiers étaient beaucoup plus de nature sociale. Elle a suivi une formation sur la diversité. «Ça prend du temps pour changer un paradigme. On va y travailler.»
L’ACFO Témiskaming avait demandé que la ville choisisse un membre du personnel sur le comité. C’est la trésorière Stephanie Leveille qui siégera. «Ça fait quatre ans et demi que je travaille à la Ville. J’ai grandi à Earlton et j’ai effectué mon parcours scolaire en français jusqu’au baccalauréat des affaires accompagné d’un certificat de bilinguisme de l’Université Laurentienne. Je suis également mère de trois enfants qui sont aussi élevés en français. Le français fait partie de mon identité, de ma culture et de mon patrimoine. Le français occupe une place importante tant dans ma vie personnelle que professionnelle. Je reconnais le fort sentiment d’appartenance et de reconnaissance que ressentent les francophones lorsque je peux les servir en français, dans leur langue première.»
En prévision de son absence de la première réunion avec la Ville, la présidente de l’ACFO Témiskaming, Annik Boucher, a laissé un message : «Le travail que nous avons accompli avec l’ACFO et le sous-comité depuis le printemps dernier a bâti un bel élan de mobilisation. En siégeant à ce nouveau comité, je souhaite continuer à rassembler les gens et à veiller à ce que la voix des francophones soit non seulement entendue, mais intégrée de façon durable dans le fonctionnement de notre Ville. C’est une mission qui me tient profondément à cœur».
