Les organisateurs aimeraient bien répéter le succès de leurs voisins nord-ontariens d’Elliot Lake, en remportant la compétition et le grand prix de 250 000 $ pour améliorer le centre sportif de leur collectivité.

En plus, deux équipes de la Ligue nationale de hockey (LNH) pourraient disputer un match hors-concours, à l’intérieur du Sportsplex dans l’éventualité d’une victoire de Longlac.

Plusieurs personnes ont déjà soumis des photos et leurs expériences vécues au Sportsplex sur la page de ralliement de l’aréna du concours Hockeyville.

Vicky Budge, une mère et membre du regroupement derrière la candidature de Longlac, veut montrer à l’ensemble du Canada que sa communauté a une véritable passion pour le hockey.

«Depuis déjà quelques années, j’ai voulu nommer le Sportsplex de Longlac pour la compétition Hockeyville, mais je n’ai jamais eu le temps de le faire», raconte Mme Budge.

«Dans une petite communauté comme la nôtre, il n’y a pas beaucoup de choses à faire pour les enfants, à part que de jouer au hockey, parmi quelques autres. Soit vous venez à l’aréna pour voir jouer votre enfant, vos petits-enfants, un ami ou un parent, ou vous venez jouer vous-même», précise-t-elle.

«L’aréna de Longlac a définitivement vu de meilleurs jours et a besoin de mises à niveau majeures. Les fonds seraient extrêmement utiles.»

Le Sportsplex au coeur de la communauté 

Dans une année type, l’aréna de Longlac accueille plusieurs tournois et activités récréatives.

Que ce soit des matchs de l’association locale de hockey mineur, des sessions de patinage, voire même des parties de curling, le Sportsplex est en quelque sorte le cœur de la communauté.

Le maire de Greenstone, Jamie McPherson, voit d’un bon œil la nomination de Longlac à cette compétition nationale. 

«Le processus de demande pour Hockeyville permet de rassembler la communauté, d’apprendre ce que nous pouvons réaliser ensemble et d’améliorer notre centre récréatif», estime-t-il.

«Nous vivons dans une merveilleuse communauté et nous allons compétitionner contre d’autres villes et villages à travers le pays. Mais le concours nous fait réaliser que nous avons une superbe installation ici.»

Inauguré dans les années 1970, le centre sportif de Longlac a été développé par plusieurs bénévoles – des conducteurs d’équipement lourd, des électriciens, des menuisiers et des soudeurs – issues de la communauté et des Premières Nations environnantes de Ginoogaming et de Long Lake.