Toutes trois prennent maintenant un peu de repos après la compétition, mais selon leur entraîneur Penny Aubertin, elles reprendront bientôt leur entraînement intensif en attendant de savoir si elles seront sélectionnées pour participer aux championnats nationaux en juillet 2026.

Aux Jeux olympiques spéciaux, les concurrents sont répartis en fonction de leur âge, leur genre et leur niveau, explique Mme Aubertin. «Les Jeux olympiques spéciaux sont conçus pour que les gens réussissent. Ils ne gagnent pas tous, mais les catégories sont créées de manière à ce que la plupart d’entre eux obtiennent une place au classement,» explique-t-elle. Il n’est toutefois pas facile d’atteindre la compétition provinciale. Les athlètes participent d’abord à des compétitions régionales, où ils affrontent les concurrents de leur région, et seuls les meilleurs se qualifient.

Si l’objectif du trio local est de se qualifier pour les championnats nationaux, Mme Aubertin souligne les efforts qu’il a fallu fournir pour en arriver là, affirmant que Katie, Ciara et Jolie peuvent être déjà très fières de leurs accomplissements. «Je leur dis que peu importe si elles terminent premières ou dernières, (…) elles ont réussi à se qualifier pour les championnats provinciaux, ce que beaucoup d’autres n’ont pas pu faire,» déclare l’entraîneur.

Pour Katie Lajeunesse, qui s’est déjà rendue deux fois aux championnats nationaux, remportant près de 30 médailles au cours de sa carrière, la compétition est aussi un défi personnel. Lorsqu’on lui demande sur quoi elle va se concentrer au cours de la prochaine année d’entraînement, elle répond que son objectif principal est de battre ses propres records. Katie est également déterminée à ne pas ralentir, non seulement en athlétisme, mais dans l’ensemble des nombreux sports qu’elle pratique. Elle ajoute maintenant la boccia à son répertoire, qui comprend déjà la raquette, les quilles et l’athlétisme, et elle veut se mettre à la natation prochainement.

Selon Mme Aubertin, les points obtenus à la récente compétition provinciale seront comptabilisés et les sélections pour le championnat national devraient annoncées dans quelques mois. En attendant, ses athlètes s’entraînent pour la boccia, une discipline moins intense qui leur permet de ralentir un peu après les épreuves d’athlétisme. «Une fois que nous connaîtrons les résultats, je commencerai sans aucun doute un entraînement plus intense pour celles qui seront sélectionnées », assure-t-elle.

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