L’enjeu, cette année, était de faire renaître le Festival de Folies Franco Fun comme dans ses bonnes années. Le défi était grand et le résultat confirme que les francophones de la région attendaient ce Festival. Toutes les activités ont été un succès retentissant et faisaient salle comble partout.

Environ 150 personnes ont participé dans la Journée 55 et +. La présidente de l’ACFO, Annik Boucher, n’a pas eu de difficulté à susciter de vives réactions quand elle abordait les questions liées à la francophonie. Le message des invités était clair : on tient à notre francophonie!

Le thème a été repris par le député provincial John Vanthof, qui s’est invité à la Journée 55+ : «L’influence de la culture francophone est un cadeau. On vit dans une place incroyable : on travaille ensemble, on s’amuse ensemble. Ce n’est pas partout qu’on retrouve ça». Puis, parce qu’on est en période électorale, la candidate du parti Libéral, Pauline Rochefort, est venue serrer les mains.

Reconnaissances 

Cette journée était aussi une occasion de faire des remerciements. Entre autres, la championne locale vendeuse de billets de toutes sortes, Nicole Labonté, a été reconnue comme une personne responsable du succès de tant d’activités francophones.

Plusieurs ont exprimé leur joie de participer à cette journée, à l’exemple de Réjeanne Oblin : «J’aime l’ambiance enjouée. La Journée 55+ nous permet de revoir les gens qu’on n’a pas souvent l’occasion de voir et de se rencontrer entre amis dans des activités variées». Ou encore Pierre Chartrand : «Je viens tous les ans pour rencontrer le monde, participer à des jeux et dîner avec mes amis».

Même le Centre d’éducation des adultes a participé au Festival avec plusieurs activités stimulantes.

Une autre activité attendue était La guerre des clans. Ce sont les familles Bourgeois, Corneil, Mathieu et Rivard qui s’affrontaient. Quelle soirée! «Il y avait des rires en masse», commente Jacqueline Lévesque. 

En effet, l’atmosphère était électrisante, l’énergie et l’entrain débordaient. L’animatrice, Sylvie Plante, était pleine d’humour et de taquineries fines. La foule attendait avec anticipation la pelure de banane d’une ou un participant qui susciterait un fou rire dans la foule chauffée à bloc. Pour Christian Perron, La guerre des clans, c’est : «La présence des familles, l’esprit de camaraderie et de voir les gens participer».

Au cours de la journée de vendredi, tous les élèves du primaire et du secondaire de la région ont pu assister à un spectacle de Le Groupe Swing – LGS. «Ils ont eu l’idée de génie d’ajouter deux excellents danseurs de Break dancing», dit Joline Rivard, directrice générale de l’ACFO. «Ça fait que même les gars sont embarqués. Ils sautaient vraiment haut. Tous ont dansé sur des rythmes endiablés!».

 Lise Turgeon, membre de l’ACFO, souligne de son côté : «Si plusieurs adolescents venaient sans enthousiasme à un spectacle en français, à la fin du spectacle les commentaires étaient positifs et il y en a qui sont restés pour avoir des autographes des artistes quitte à manquer l’autobus de retour».

«On veut plus de journées comme ça»

En soirée, 160 personnes ont assisté à la pièce de la troupe de théâtre communautaire d’Earlton Grouille ou Rouille. Elle s’intitulait Les Wazins. Il s’agit d’un bon moment pour rire des petits travers des voisins et des siens à travers des rebondissements aussi inattendus qu’empreints d’humour.

La journée de samedi avait deux volets. En matinée, les tout-petits ont pu s’amuser au spectacle de Brio & Jojo. «Certains parents sont venus spécifiquement pour la pièce», dit Lise Turgeon. «Même des grands-parents sont venus avec la famille. On a calculé que Samedi en famille a attiré quatre-vingt-dix familles. On a même vu des francophiles! Il y avait de quoi exciter les enfants avec les jeux gonflables, la mascotte et le maquillage».

«Quand allez-vous faire une autre journée?!», s’exclame un parent, avant d’ajouter : «Il faudrait qu’on s’implique plus. Il en faut plus de ces journées.»

En fin de journée, La soirée canadienne a débuté par la remise de la Pierre angulaire. Ce prix est remis à une personne ou une organisation bâtisseuse de la communauté francophone. Sans surprise, le prix a été remis au Camp jeunesse en marche. Cela a été l’occasion de reconnaître 40 ans de bénévolat de toutes les femmes et les hommes qui ont soutenu «cet espace pour grandir», destiné à la jeunesse du Témiskaming. Gérard Vachon, président de Jeunesse en marche, qui a reçu le prix, a rappelé l’indéfectible engagement de feu sœur Fleurette Robitaille à doter la région de cette fierté locale.

La soirée s’est poursuivie avec le Duo Retrouvailles qui a fait chanter la foule avec cette musique francophone que tous connaissent, avant de laisser place, vers la fin, au groupe LGS. «Ça dansait, la place devant l’estrade a été pleine de couples jusqu’à la fin», dit Joline Rivard.

Enfin, le festival s’est clôturé le lendemain avec la messe et le brunch. Encore là, les francophones se sont présentés en grand nombre et la bonne humeur régnait.

L’engagement de la communauté 

L’ACFO Témiskaming a été touchée par tant d’engagement de la population francophone. Le Festival des Folies Franco Fun, version 2025, a été un succès retentissant partout. «Des gens sont venus nous remercier. Il y a une reconnaissance et une conscience dans la communauté de tout le travail impliqué dans l’organisation du festival», dit Joline Rivard. «Il y avait de la francophonie dans l’air et tellement de vie». Mélissa Bela Koe, une nouvelle arrivée embauchée par l’ACFO, pour réaliser le festival a fait un travail exceptionnel. Elle s’est même permis un commentaire qui en a plu à plus d’un : «Vous les francophones, vous faites la fête!». 

Pour la présidente de l’ACFO Témiskaming, Annik Boucher, organiser un festival de l’ampleur prépandémique relevait du véritable défi. «La réponse de la communauté francophone : c’est notre récompense. Ça nous donne le goût de continuer. Quand on pense à l’implication de l’équipe de tant de volontaires, du comité organisateur et du conseil d’administration et que toutes les activités ont été un grand succès, il y a de quoi être fier. J’invite les gens à participer aussi aux autres activités et à venir nous parler avec des suggestions.»