C’est ce qu’a annoncé le président-directeur général de l’entreprise, M. Terry Skiffington, vendredi dernier. On se souviendra que Kap Paper avait annoncé son intention de fermer ses portes, il y a plus de deux semaines, parce qu’elle n’avait pas réussi à obtenir de l’aide financière de la part des deux paliers de gouvernement.

La ministre fédérale de l’Emploi et des familles et responsable de l’Agence fédérale de développement économique du Nord de l’Ontario (FedNor), Mme Patty Hajdu, a annoncé à la Chambre des Communes, jeudi dernier, que le gouvernement fédéral avait consenti de prêter une somme de 12 millions de dollars à l’usine de Kapuskasing. La province va ajouter un deuxième prêt de l’ordre de 16,8 millions de dollars. «La force du Canada vient de ses travailleurs, a déclaré la ministre aux Communes, et le soutien du gouvernement du Canada ne faiblira pas».

L’entreprise nord ontarienne a affirmé que ces investissements contribueront à stabiliser le secteur forestier du Nord de la province et assurer un avenir à long terme à l’usine qui emploie directement 450 travailleurs et contribue à appuyer 2 500 emplois à travers le Nord.

«Nous sommes très reconnaissants aux deux niveaux de gouvernement pour cet appui financier, a poursuivi M. Skiffington. Cette entente assure les emplois et procure aux travailleurs, notre communauté et le secteur forestier une confiance renouvelée». Il a de plus annoncé que la réouverture de l’usine a déjà débuté et que les travailleurs seraient rappelés dès que possible. L’entreprise va utiliser une partie de ces fonds pour moderniser ses opérations et ainsi chercher à devenir plus concurrentielle.

Pour sa part, Mme Hajdu a soutenu que cette mesure du gouvernement fédéral est une reconnaissance du rôle essentiel que joue Kap Paper au niveau de l’économie forestière du Nord de l’Ontario et dans le maintien des emplois locaux. Elle vise à donner à l’entreprise le temps nécessaire pour finaliser ses plans de modernisation et de compétitivité.

La ministre a noté que l’entreprise avait décidé de fermer son usine à cause des tarifs douaniers imposés par l’administration Trump et des changements dans les marchés du papier à journal.

Le gouvernement provincial a annoncé, dans un communiqué de presse, que ce financement conjoint est le résultat de négociations entre les deux paliers de gouvernement et l’entreprise. Le ministre ontarien des Ressources naturelles, M. Mike Harris, a affirmé qu’après de longues négociations, le gouvernement de l’Ontario appréciait que le fédéral se joigne à la province pour appuyer les travailleurs et les familles qui dépendent de ces emplois dans le domaine forestier.

Kap Paper a déjà reçu des prêts de 50 millions de dollars de la province mais avait besoin de l’appui financier du fédéral pour poursuivre ses opérations.

La Fédération des municipalités du Nord de l’Ontario, ainsi que l’Association des municipalités du Nord-Ouest de l’Ontario ont exprimé leur appréciation à l’égard du gouvernement canadien et du gouvernement Ford, pour leurs efforts coordonnés, afin que Kap Paper demeure fonctionnelle. 

Le président de la Fédération et maire de la ville de Kapuskasing, M. Dave Plourde, a déclaré que l’annonce de deux gouvernements reflète la nécessité de collaboration entre les gouvernements et les communautés du Nord. «Au nom de la Fédération et des citoyens et des citoyennes du Nord-Est de l’Ontario, je désire remercier les gouvernements fédéral et provincial pour l’appui qu’ils offrent à Kapuskasing et le secteur forestier. Ce partenariat démontre ce qui est possible lorsque tous les niveaux de gouvernement collaborent pour protéger les emplois et assurer un avenir pour le Nord».

Quant au président de l’Association des municipalités du Nord-Ouest de l’Ontario, M. Rick Dumas, il a mis l’emphase sur l’importance de l’usine. «Il s’agit d’une victoire non seulement pour la ville de Kapuskasing mais pour tout le secteur domiciliaire du Nord de l’Ontario et du Canada. L’industrie forestière est d’une importance primordiale pour l’avenir du Nord et Kap Paper constitue un lien stratégique dans cette économie».

En effet, le secteur forestier demeure une partie critique de l’économie nord ontarienne en ce qu’elle relie les usines, les compagnies de transport et les entrepreneurs de tout genre à travers la région du Nord de l’Ontario.