L’activité, qui a eu lieu grâce au financement de Femmes et Égalité des genres Canada, avait pour objectif de doter ces nouvelles arrivantes d’astuces pour les aider à affronter les longs mois d’hiver et de leur donner des conseils en vue de conduire d’une façon sécurisée pendant cette saison d’intempéries et de risques de dérapages.

En ce sens, Mme Rose Viel, directrice générale de Centr’Elles, a entamé l’atelier en souhaitant la bienvenue aux participantes avant de donner la parole à Mme Céline Mundinger, responsable de la mise en place des ateliers, pour faire la reconnaissance du territoire et présenter l’intervenante Dr Amel Abdallah.

Des conseils pratiques  

En effet, cette médecin généraliste, elle-même issue de l’immigration, a pu mettre l’accent sur la nécessité de bien choisir de bons vêtements chauds pouvant protéger le corps contre le froid, surtout les mains et les pieds qui risquent des engelures notamment lors des randonnées et des marches hivernales. Elle a aussi prodigué quelques conseils pour maintenir sa peau hydratée et éviter le dessèchement cutané. Pour enrichir l’échange, Mme Doreen Bidnall, une immigrante vivant depuis 46 ans dans le Nord de l’Ontario, est intervenue pour partager son expérience sur les activités hivernales qu’elle pratique et sur les précautions qu’elle prend avant de sortir faire la randonnée. Elle a tenu aussi à mentionner qu’il est primordial de faire des activités sportives pour préserver sa santé mentale et éviter de sombrer dans la dépression à cause de la longueur de la saison d’hiver.

La conduite sécuritaire 
La présentation de Mme Viel, quant à elle, portait sur la conduite sécuritaire en hiver. Elle a insisté sur l’importance de l’entretien de son véhicule, de l’achat d’une trousse de premiers soins et des articles nécessaires à avoir dans son coffre et qui permettent de nous garder en sécurité et au chaud particulièrement lors d’une tempête de neige ou de la fermeture temporaire des routes.

Les participantes, fort intéressées par les sujets abordés, n’ont pas hésité à poser des questions pour mieux cerner les défis de la conduite dans des conditions météorologiques extrêmes et ont enrichi la discussion grâce au partage de leurs expériences.

D’autres occasions pour sortir de l’isolement ?
À la fin de l’atelier, L’Accueil francophone de Thunder Bay et l’Association des francophones du Nord-Ouest de l’Ontario (AFNOO), partenaires de Centr’Elles, ont proposé aux participantes de magasiner gratuitement des vêtements d’hiver usagés pour elles et leurs familles. En fin d’après-midi, les participantes ont eu la chance de rencontrer d’autres femmes lors de l’Assemblée générale des membres et ont pu socialiser lors du souper offert conjointement par Centr’Elles et le groupe Féminin Pluri-Elles.

La soirée s’est terminée en beauté et les participantes ont tenu à remercier les organisatrices et leurs partenaires pour leur avoir offert cette occasion d’apprendre davantage sur l’hiver canadien. Elles ont aussi manifesté leurs intérêts pour prendre part à d’autres activités futures et ce dans le but de mieux comprendre la réalité de la vie dans le Nord-Ouest de l’Ontario, ainsi que de créer plus de possibilités de rencontres pour lutter contre l’isolement.