Pauline Rochefort, secrétaire parlementaire du secrétaire d’État (Développement rural) a annoncé, le jeudi 18 décembre, des investissements de 4 929 180$ pour six projets pour soutenir le développement économique, l’exploration minière, la fabrication et la croissance d’entreprises dans le Nord de l’Ontario.

Le premier investissement de 1 600 000$ a été accordé à la Société d’aide au développement des collectivités de Témiskaming Sud. Les fonds permettront d’offrir des services de conseil et d’investissement aux petites et moyennes entreprises. La Société joue un rôle dans les domaines de la planification communautaire stratégique et du développement socio-économique. «Ce financement permettra d’offrir des services pour les cinq prochaines années. Jusqu’ici, nous avons pu offrir des prêts pour 10 millions de dollars à des entreprises de la région», explique Dan Cléroux du conseil d’administration de la Société.

La Ville de Témiskaming Shores a reçu 1 152 000$ de FedNor pour monter le pavillon du Salon minier du Nord de l’Ontario lors du congrès international de l’Association des prospecteurs et entrepreneurs à Toronto et de l’Institut canadien des mines, de la métallurgie et du pétrole à Vancouver. En 2015, le premier pavillon à Toronto a  été organisé à l’initiative du responsable du développement économique de Témiskaming Shores, James Franks. Depuis, les entreprises participantes ont augmenté leurs ventes et leurs exportations de plus de 100 millions de dollars, tout en contribuant à la création et au maintien de 900 emplois dans le Nord de l’Ontario.

B&G Industrial Services recevra un investissement remboursable de 1 000 135 $ pour développer ses activités de fabrication. Cette entreprise fondée par des francophones a connu une croissance fulgurante. «Nous avons commencé en 2010 avec 4 personnes et nous sommes rendus avec 58 employés», dit Darcy Brazeau, copropriétaire de l’entreprise située à Thornloe. Le financement permettra de construire une nouvelle usine de fabrication de 19 650 pieds et d’installer des équipements comme une cabine de sablage, des ponts roulants, des soudeuses au plasma, des systèmes de ventilation, etc. Ce projet devrait créer 12 nouveaux emplois et augmenter la production de 30%. B&G Industrial Services se spécialise dans la fabrication de remorques pour camions lourds, leur entretien et leur remise à neuf.

Koch Grain Elevator Inc d’Earlton reçoit une contribution remboursable de 499 895 $ pour construire et acheter l’équipement nécessaire à l’établissement d’un terminal ferroviaire pour l’expédition et la réception de produits agricoles dans le District de Témiskaming. «C’est une occasion qui n’arrive qu’une fois dans une vie. Beaucoup de céréales quittent la région en camion. Le train permet de transporter les céréales en utilisant 10% de moins de carburant tout comme le bateau utilise 10% de moins de carburant que le train. Ce terminal sera accessible à tous les élévateurs à grain de la région et ouvrira la région au grand marché de Montréal», annonce Norm Koch, fondateur de l’entreprise.

Une autre entreprise fondée par de jeunes francophones, MidNorth Recycling reçoit un investissement remboursable de 380 150$ pour étendre et diversifier ses activités de recyclage de métaux. Le financement servira à construire une nouvelle installation et à intégrer une technologie de pointe afin  d’aider l’entreprise à améliorer sa productivité. 

Enfin, la Ville de Témiskaming Shores reçoit une subvention de 297 000$ pour le recrutement d’un agent de développement économique local pour une période de trois ans. Le nouvel agent veillera à la promotion et à la mise en œuvre de priorités économiques à Témiskaming Shores et dans les environs de Gowganda à Englehart en passant par Temagami.

Les annonces de la députée Pauline Rochefort ont eu lieu dans les locaux d’une autre entreprise dont le propriétaire est francophone. En effet. Poly-Ure Castings, propriété de Gilles Perreault, fabrique des pièces en polyuréthane pour de l’équipement lourd : «Nous avons commencé dans le fond d’un garage et aujourd’hui nous occupons tous les locaux que vous voyez.» «J’entends cela souvent», commente Danny Whalen du conseil municipal de Témiskaming Shores. «C’est typique de bien des entreprises du Nord de l’Ontario.»