Selon un communiqué de la Ville du Grand Sudbury, rendu public le mercredi 22 avril, cette contribution permettra de renforcer les efforts dirigés par le Groupe consultatif sur le reverdissement du Conseil municipal (VETAC) et d’«aider à bâtir un environnement plus sain et plus vert dans le Grand Sudbury et les environs».

Depuis les années 1990, la municipalité collabore avec Vale Base Metals pour mener des activités d’ensemencement aérien dans des zones ciblées. La Ville précise que «chaque année, la compagnie laisse tomber des graines et des agents de traitement du sol d’un aéronef sur une région précise afin de la préparer en vue de la prochaine année». Les équipes municipales reviennent ensuite sur les sites pour planter des semis, dont plusieurs sont fournis par l’entreprise.

Le nouvel accord prévoit également «une collaboration accrue avec les communautés autochtones». La Ville indique qu’elle travaillera à «cerner des possibilités d’inclure le savoir autochtone dans ses pratiques au fil du temps», avec un minimum de 250 000 $ consacrés à cette initiative.

Le maire Paul Lefebvre a souligné l’importance de ce partenariat dans le même communiqué : «L’histoire du reverdissement du Grand Sudbury est reconnue partout dans le monde comme étant un modèle de restauration environnementale et de collaboration», ajoutant que «cet investissement renouvelé s’appuie sur ce partenariat de longue date, nous permettant de poursuivre la remise en état de notre paysage».

De son côté, Gord Gilpin, directeur des opérations ontariennes de Vale Base Metals, a affirmé que l’entreprise entend poursuivre son engagement : «Grâce à notre accord de financement de la nature, nous renforçons ce partenariat de longue date en consacrant nos ressources, notre expertise et notre responsabilité commune à l’accélération des efforts de reverdissement ».

La Ville rappelle que ces investissements s’inscrivent dans la continuité du plan «Un paysage vivant : Un plan d’action sur la biodiversité du Grand Sudbury (2009)». Les initiatives associées visent notamment la restauration des écosystèmes, la protection des lacs et des terres humides, ainsi que l’augmentation de la biodiversité afin de mieux résister aux organismes nuisibles, aux maladies et aux effets des changements climatiques.

Pour la prochaine décennie, la municipalité indique qu’elle poursuivra la mise en œuvre de son Plan d’action sur la biodiversité afin de «protéger et remettre en état les espaces sauvages et aider le Grand Sudbury à atténuer les effets du changement climatique et à s’y adapter».

La Ville du Grand Sudbury rappelle enfin que le reverdissement consiste à «réintroduire des plantes disparues en raison des pratiques industrielles passées, et que son programme continue de jouer un rôle central dans la transformation du territoire».