Il a rappelé que ce carnaval, dont la première édition s’est tenue à l’hiver 1963, est le deuxième plus ancien carnaval d’hiver au Canada après celui de Québec inauguré en 1953. Ce premier carnaval des Compagnons avait pour mission de rassembler les francophones autour d’activités hivernales et culturelles.

M. Claude a précisé que l’édition 2026 du carnaval comprendra 37 activités dont deux nouvelles, soit un souper marocain, le 25 janvier, et un tournoi de pêche sur glace, le 31 janvier. Ces activités se tiendront, en plus de North Bay, de Mattawa à Nipissing Ouest. Le festival comme tel aura lieu du 1er au 7 février, mais il sera précédé de toute une gamme d’activités au cours du mois de janvier dont le dîner-lancement et la soirée de danse carrée ont eu lieu vendredi dernier. Il se terminera au Centre Capitol le soir du 7 février par un concert du légendaire musicien rock ‘n roll originaire de North Bay, Breen LeBoeuf.

Depuis ses débuts, le Carnaval des Compagnons s’est avéré un lieu de rassemblement où la communauté pouvait célébrer l’hiver en français tout en participant à de nombreuses activités. À l’époque, les soirées dansantes, les concours de sciage de bois, la confection de costumes et les compétitions amicales attiraient déjà des familles de toute la région. Au fil des décennies, le carnaval a évolué au rythme des besoins de la communauté, tout en préservant son esprit d’origine, soit célébrer ensemble la culture francophone dans la joie et la convivialité.

«À l’origine c’était de faire connaître les activités culturelles et artistiques des francophones et ce mandat demeure dans l’ADN de ces célébrations. Mais le mandat a évolué au cours des années et nous y avons ajouté une forte dimension communautaire », a précisé M. Claude. Il a remercié tous et toutes les bénévoles, les bailleurs de fonds et des partenaires sans qui ce Carnaval ne pourrait pas avoir lieu.

Un éventail des activités qui se dérouleront d’ici le 7 février prochain`

• Atelier d’explorations du fléchage les 13, 20, 27 janvier et le 3 février à 13h;
• Souper-spectacle avec René Lacourcière au Club de l’âge d’or, le 16 janvier à 17h;
• Folklofolie, soit une soirée de danse et de musique avec André Varin et Marie-Claude Gagnon, les 17, 23 et 24 janvier en soirée;
• Atelier de vitraux au Club de l’âge d’or les 21 et 25 janvier à 13 h.;
• Soirée Carnaval à la joute des Battalion de North Bay, le 22 janvier à 19h.;
• Souper marocain, Quartier général du Carnaval, 176, promenade Lakeshore, le 25 janvier à 17 et 19h.;
• Lecture du livre « Le rêve magnifique de Mila » avec l’auteure Carole Bigras, le 28 janvier à 18h à la Bibliothèque municipale East Ferris;
• Journée portes ouvertes au Quartier général des Compagnons, le 30 janvier de 9h. à 17h.;
• Soirée de glissage à l’École élémentaire publique Jeunesse Active de Sturgeon Falls, le 30 janvier à 17 et 19h.;
• Tournoi de pêche, Sunset Park, North Bay, le 31 janvier de 8h. à 14h.;
• Souper-curling des Richelieu au Granite Club de North Bay, le 31 janvier, de 14h. à 22 h.;
• Match d’impro LINO vs Impro MIFO d’Orléans à la Salle des Chevaliers de Colomb, Sturgeon Falls, le 31 janvier à 19h.;
• Déjeuner aux crêpes des Chevaliers de Colomb, Salle paroissiale Saint-Vincent-de-Paulo, North Bay, le 1 février de 9h. à 13h.;
• La messe du Carnaval, Paroisse Saint-Vincent-de-Paul, 1 février, 11h.;
• Ouverture officielle du Carnaval, Lee Park, North Bay, 1 février, de 15h. à 18h.;
• Levée du drapeau au Bureau de l’aide à l’enfance, 2 février, à 11h.;
• Démonstration culinaire avec le père Gérald, Quartier général du Carnaval, 2 février, 17h.;
• Atelier peinture-au-coussin avec Michelle St-Onge, Quartier général du Carnaval, 3 février, à 13h.;
• Souper-spectacle Cirkaz, Salle communautaire de Bonfield, 3 février, 18h.;
• Soirée des Arts parrainée par la Caisse Alliance, WKP Kennedy Gallery, 4 février à 17h.;
• Atelier Pickleball, KTP Racquet Club, North Bay, 5 février à 13h.;
• Soirée à micro-ouvert animée par Dayv Poulin. Quartier général du Carnaval, 5 février, à 19h.;
• Peindre et pinte avec Norm Guérin, Quartier général du Carnaval, 6 février, 13h.;
• Soirée de danse avec North of Quiet, Davedi Club, 6 février, 20h;
• Journée Boréal, West Ferris Arena, 7 février, de 9h. à 13h.;
• Soirée clôture du Carnaval, Capitol Centre, 7 février. 20h.