«C’est le moment de raconter notre histoire, de raconter les bonnes choses qui se passent ici», a affirmé Michelle Boileau devant une salle comble, au Porcupine Dante Club. Pour la mairesse, l’identité de Timmins est à un tournant. Si la ville est historiquement ancrée dans l’industrie minière, elle évolue aujourd’hui vers une métropole du Nord moderne, prête à porter sa voix avec assurance auprès des instances provinciales et fédérales. Cette volonté de «penser grand» n’est pas qu’un slogan, selon la mairesse. C’est une stratégie d’affirmation : «Timmins existe, Timmins grandit, et sa voix compte».

«Bâtir pour demain» 

Pour Michelle Boileau, ce renouveau passe d’abord par une révolution intérieure. «Penser plus grand» exige de briser une certaine culture de la retenue qui a longtemps freiné l’élan de la ville. La mairesse cite en exemple le complexe sportif du Northern College : autrefois critiqué par ceux qui jugeaient le projet disproportionné, l’infrastructure est aujourd’hui le moteur d’une attractivité renouvelée. À travers cet exemple, elle suggère qu’une municipalité ne doit pas bâtir pour la ville qu’elle voit aujourd’hui, mais bien pour celle qu’elle projette pour demain.

Cet appel à l’action est avant tout une invitation à la cohésion entre les secteurs public et privé. Alors que le cours de l’or est favorable, que les voyants économiques sont au vert, la mairesse exhorte les entrepreneurs à ne plus hésiter et à aligner leurs propres ambitions sur la trajectoire de la Ville. Selon la mairesse, cette vision se traduit déjà par des chantiers d’envergure, comme la modernisation massive des infrastructures d’eau et la phase 2 du Centre récréatif, conçus pour soutenir l’expansion résidentielle et industrielle. En investissant dans ces fondations, Timmins prépare, poursuit-elle, le terrain pour que chaque acteur économique puisse passer au «prochain niveau». 

«Si des projets d’expansion dormaient dans les cartons, c’est le moment de les lancer. En investissant massivement, notamment dans des projets d’envergure — parfois perçus comme secondaires par le passé — Timmins s’assure de ne pas laisser son propre récit lui échapper. Il s’agit de s’inscrire fièrement, et avec audace, dans les annales de la province et du pays», a-t-elle soutenu. 

Séduire pour retenir 

Cette ambition trouve un écho direct chez Mélanie Dufresne, présidente de la Chambre de commerce (représentant 650 membres) et directrice du campus de Timmins du Collège Boréal. Pour elle, la croissance économique est indissociable de la qualité de vie. Si les programmes pilotes d’immigration francophone attirent aujourd’hui des talents mondiaux vers le Nord, le véritable défi demeure la rétention. «Il est primordial d’assurer un logement adéquat et des infrastructures récréatives pour que cette main-d’œuvre qualifiée s’installe durablement», explique-t-elle.

Le succès du complexe sportif du Northern College n’est que le début. En investissant dans la santé et le bien-être communautaire, Timmins envoie un message clair y compris aux nouveaux arrivants : on peut venir ici non seulement pour travailler, mais aussi pour bâtir un projet de vie. Cette approche transforme la ville en un carrefour d’intégration où l’excellence académique et les opportunités professionnelles se conjuguent au présent. 

Pour informer et mobiliser la population, la municipalité produit désormais chaque trimestre un journal sur l’aperçu économique de la ville. La mairesse a d’ailleurs été on ne peut plus claire : «la porte de la municipalité est ouverte à toute personne ou entreprise souhaitant comprendre et rejoindre cette vision».

Un Nord sans frontières 

Au-delà des infrastructures, la force de Timmins réside dans sa capacité à tisser des liens qui dépassent les frontières. La présence remarquée d’une délégation de Rouyn-Noranda, menée par le maire James Chapadeau, a témoigné d’une solidarité nordique qui fait fi des limites provinciales. «J’ai vécu à Rouyn pendant dix ans, j’y ai laissé un morceau de mon cœur», a confié avec émotion Mélanie Dufresne, illustrant cette fraternité entre les deux communautés.

Cet accueil chaleureux reflète l’identité d’une ville qui assume pleinement son bilinguisme et sa culture franco-ontarienne. En se positionnant comme un carrefour d’intégration et un partenaire de choix pour ses voisins québécois, Timmins prouve que l’ouverture est un des plus puissants moteurs de croissance. Pour transformer cet élan positionnel en opportunités concrètes, la Chambre de commerce multiplie les initiatives, comme la conférence sur la santé et la sécurité le 18 février ou l’événement State of Mining avec Canada Nickel le 10 mars 2026 et invite les citoyens et les entreprises à s’inscrire et à explorer des partenariats.