«Le Symposium sur les terres autochtones vise à rassembler partenaires autochtones et non autochtones afin de promouvoir la gestion durable des terres et des forêts par le biais de la souveraineté, de l’innovation et de la culture», a déclaré au Voyageur Marguerite Ross, conseillère financière de l’entreprise. 

«Il offre un espace de dialogue constructif, d’apprentissage partagé et de création de liens entre les gardiens des terres autochtones, leurs dirigeants, les gouvernements, l’industrie, les ONG et d’autres acteurs, afin de soutenir la gestion et la protection des territoires traditionnels par les Autochtones».

Selon Mme Ross, le Symposium a pour objectifs de renforcer la juridiction autochtone sur les terres et les ressources, de partager les connaissances et les meilleures pratiques en matière de gestion durable et de conservation, et de reconnecter les peuples à la terre par le biais des enseignements culturels et des pratiques cérémoniales. 

«En plaçant le leadership autochtone au cœur des préoccupations», a poursuivi Mme Ross, «l’événement vise également à catalyser des actions en faveur d’une restauration écologique à long terme, d’une participation économique ancrée dans la conservation et de stratégies collectives pour un avenir résilient».

Renaissance, Relations et Restauration constituent les thèmes principaux de cette rencontre annuelle. Le thème Renaissance vise à honorer le renouveau des savoirs, des cérémonies et de la force des communautés autochtones qui continuent de s’épanouir. Sous le thème de Relations, on entend renforcer les liens entre les peuples, les générations et les nations par le partage des connaissances, le respect et la réciprocité. Enfin le thème Restauration a pour objectif de soutenir la guérison et l’équilibre des individus, des communautés et du territoire par la pratique culturelle et la prise en charge collective.

Espace de rencontre immersif

Le premier Symposium s’est tenu à Chapleau en 2023 et a accueilli 70 participants. «En 2024, notre deuxième Symposium a eu lieu à Timmins réunissant 170 participants», a affirmé la conseillère financière. 

«Cette année-là, nous avons installé un tipi, qui est devenu le lieu des nos cérémonies de pleine lune et du feu sacré». 

L’an dernier, il a eu lieu à Sault Ste-Marie et a réuni 270 délégués. Les organisateurs ont conservé le même dispositif cérémoniel qu’à Timmins et ajouté une cérémonie du lever du soleil, enrichissant ainsi le programme culturel et spirituel. Et cette année. Le Symposium compte 330 délégués selon Mme Ross qui ajoute : «Notre espace extérieur sous toile est une nouveauté et comprend une salle de ressources et un pavillon d’enseignement. Nous avons également installé des wigwams qui ont accueilli diverses séances. Ça grandit à chaque année; de plus en plus de personnes veulent collaborer avec nous». 

La programmation du Symposium de cette année, qui comprenait des cérémonies, des tables rondes, des ateliers et des séances d’apprentissage entre pairs, a exploré la planification de la conservation, la souveraineté alimentaire et les minéraux essentiels. On y a ajouté la Canvas Community, soit un espace de rencontre immersif afin de favoriser des échanges informels, culturels et relationnels. Il s’agit d’un bâtiment mettant en valeur la conception menée par les Autochtones, la durabilité et l’innovation liée au territoire.

Wahkohtowin Development est une entreprise de consultation auprès des compagnies forestières de la région de Chapleau dans le but de garder les forêts les plus intactes que possible. «Cette année, nous avons planté des arbres tels des pins, des bouleaux et des épinettes de façon à assurer qu’ils aient suffisamment de soleil pour bien pousser et grandir», a ajouté Mme Ross. 

Pour atteindre cet objectif, il a fallu enlever beaucoup de végétation qui nuit à la reproduction». De plus, à chaque année, l’entreprise construit un canot en écorce de bouleau. Un tel canot était placé à l’entrée de la salle à manger. 

Mme Ross a conclu en affirmant que «Nous devons veiller à ce que les gouvernements canadiens incluent nos nations dans les plans visant à lutter contre les changements climatiques et à préserver les paysages forestiers résilients et riches en biodiversité pour les générations futures. L’avenir est incertain et nos nations sont plus fortes lorsqu’elles travaillent ensemble».