La première annonce, qui implique un financement de 1 503 787 $, a été faite le vendredi 20 février, par Patty Hajdu, ministre de l’Emploi et des Familles, ministre responsable de FedNor et députée de Thunder Bay—Superior-Nord. 

Ce montant profite à Levaero Aviation, un fournisseur de solutions aéronautiques basé à Thunder Bay, qui, «outre la vente et l’entretien du Pilatus PC-12 NG et du nouveau PC-24 Super Versatile Jet, est également spécialisée dans l’acquisition et la vente d’aéronefs, les pièces détachées et la maintenance, ainsi que les services d’affrètement et de gestion d’avions».

Levaero Aviation avait, dans un premier temps, eu accès aux fonds de l’Agence fédérale de développement économique pour le Nord de l’Ontario,  pour le soutien du projet Hangar 97. Cela comprenait «l’agrandissement du département d’entretien et de remise à neuf, associé au démontage et au remontage des composantes extérieures et intérieures des aéronefs». 

En clair, l’appui de FedNor avait permis à Levaero Aviation de «construire un bâtiment de plus de 500 mètres carrés pour accueillir de nouveaux équipements et du personnel supplémentaire lié aux activités de remise à neuf». 

Ce qui avait donné pour résultat le renforcement et l’élargissement des «produits et services offerts par l’industrie aéronautique à Thunder Bay», ainsi que l’accroissement de «la capacité locale de ce secteur».

C’est ainsi que l’annonce du 20 février s’inscrit dans une logique de continuité, visant à «bonifier les infrastructures essentielles aux industries et services régionaux».

Elle s’inscrit de façon plus large «dans l’engagement du gouvernement à développer l’industrie aéronautique dans le Nord de l’Ontario, un secteur critique pour la défense canadienne».

Un projet pilote 

C’est dans la même dynamique que Pauline Rochefort, secrétaire parlementaire du secrétaire d’État (Développement rural), et députée de Nipissing—Timiskaming a annoncé, lundi 23 février, un investissement de 472 859 $, qui permettra à la Ville de North Bay de «lancer un projet pilote pluriannuel visant à aider les entreprises à se diversifier et à explorer l’industrie de la défense, tout en contribuant à positionner les entreprises du Nord de l’Ontario pour un succès à long terme dans ce secteur».

L’annonce a été faite au nom de Patty Hajdu, ministre de l’Emploi et de la Famille et ministre responsable de FedNor.

Le Service de développement économique de la Ville de North Bay sera appelé à «coordonner les activités et offrira un soutien aux entreprises dans leurs démarches de certification». 

«Ce financement non remboursable servira également à organiser des ateliers de sensibilisation aux possibilités offertes par l’industrie de la défense, ainsi qu’à des sujets tels que les certifications requises pour les appels d’offres, la préparation des soumissions pour ce secteur et les stratégies pour présenter efficacement ses projets aux maîtres d’œuvre», explique davantage un communiqué de FedNor.  

La même source explique qu’il s’agira notamment d’«aider la Ville à organiser la conférence NORD (Northern Ontario Road to Defence) et d’explorer les possibilités de permettre aux entreprises admissibles de se joindre à une délégation du Nord de l’Ontario lors d’événements sectoriels».

En soulignant sa volonté d’«accroître la participation du Nord de l’Ontario au secteur de la défense canadien», le gouvernement fédéral a rappelé que «le plan «Achetez canadien» militaire au Canada est une initiative de 6,6 milliards de dollars visant à privilégier la fabrication d’équipement militaire ici même au pays, à augmenter la part des contrats de défense accordés aux entreprises canadiennes et à créer jusqu’à 125 000 nouveaux emplois au cours des dix prochaines années».