Une série de six conteurs et conteuses ont chacun partagé un récit où la durée maximale proposée était de huit minutes, respectée cette année par tous les participants. Avec l’aide de M. Breton qui tenait compte du temps, quand le temps limite était presque achevé, vers les sept minutes, il se dirigeait vers la scène, muni de son balai.

 Le tout premier à monter sur scène a été le crieur traditionnel M. Daniel Richer, dit Laflèche. Sa première participation au festival de contes remonte à la 2e année, ceci étant sa 5e participation.

M. Richer a été «reconnu internationalement comme crieur public, ayant remporté plusieurs distinctions, dont le titre de Champion international et celui de Crieur public le plus élégant au monde». Son conte nous a fait connaître une histoire au sujet d’Aigle doré qui, avant de mourir, a demandé à son fils Ti-Bakianimen, de planter en son honneur des graines de pins pour représenter chaque nouvelle naissance et l’amplitude de cette croissance de pins dans la région de Thunder Bay.

M. Laurent Glaude a suivi avec sa version d’un conte tiré des archives du Père Germain Lemieux, intitulé La princesse au grand nez. Résident de Clarence Creek de l’est ontarien, M. Glaude s’est premièrement intéressé à l’art de raconter en participant en 2007 à un concours de menteries à Gatineau. Il a également participé à la 2e édition du festival de contes. Il est le président du Cercle des conteurs et conteuses de l’est de l’Ontario (CCCEO). Il a souligné que c’est «un plaisir de raconter; ça apporte une richesse, les rencontres qu’on fait».

Ensuite, c’était au tour de M. Alexandre Matte qui s’est mérité en 2022 le 2e prix du premier et du seul Franco-Ontarien jusqu’à présent à recevoir la 2e place du Concours international de la parole publique. Entre autres, durant le festival de contes, M. Matte était l’animateur du Concours international franco-ontarien de la plus grande menterie. En plus, il a participé à l’Ontario raconté, en ligne, où il s’est inspiré d’une histoire de la collection Les vieux m’ont conté. Au Marathon de contes, M. Matte a raconté «l’histoire de ma grand-mère et des traditions familiales», avec les bons souvenirs du Temps des Fêtes et de la fameuse recette transmise de génération en génération du célèbre gâteau pas cuit.

Le 4e participant était M. Pascal Guéran qui demeure à Bruxelles en Belgique. Issu d’une mère japonaise et d’un père belge, il a partagé qu’il est conteur depuis 31 ans. M. Guéran a souligné que sa façon de raconter a été influencée par la «méditation zen et à travers les arts martiaux». Sa présentation a piqué la curiosité, car il était accompagné d’un instrument que très peu connaissait, soit le «hang», aujourd’hui connu sous le nom «hand pan», inspiré du steelpan de Trinité-et-Tobago. Il a raconté l’histoire du coq et du samurai où la morale revenait à dire que le coq n’avait plus à prouver sa force, ce qui a porté à réflexion.

Vêtue d’un costume traditionnel, Mme Chantale Serresse a partagé son amour du conte avec Le lièvre, l’éléphant et l’hippopotame où la morale de cette histoire : il faut se méfier. Elle souligne que c’est un conte classique africain et que souvent les animaux en sont le sujet. Mme Serresse est originaire de Behomdo, au Cameroun où elle retourne périodiquement pour s’occuper des gens de son village car elle a été déclarée par des élections Cheffe de 3e degré. Là-bas, on l’adresse par «Sa Majesté».

Et comme dernier participant de la soirée et non le moindre, l’honneur revenait à M. Roger Dallaire, ce conteur qui vit dans l’Ouest, d’un père originaire de Hearst, et qui se dit très familier avec le vécu des Franco-ontariens pour y avoir voyagé à maintes reprises et passé du temps à Hearst avec la parenté.  M. Dallaire a été très occupé durant le Festival Les vieux m’ont conté … leurs veillées, car entre autres, il a donné de nombreux ateliers, a participé à Crêpes et contes, a fait partie du jury pour le Concours international franco-ontarien de la plus grande menterie, ainsi que l’animateur de La grande veillée qui a clôturé le festival de contes. M. Dallaire a fait passer son auditoire par toutes les émotions avec son interprétation du récit du voyage au Mexique de son Oncle Laurent et de sa Tante Marie-Claire qui célébraient leur 50e anniversaire de mariage, leurs noces d’or.

On ne peut pas passer à côté de la présence très appréciée de M. Paul Lemelin, qui a su accompagner avec brio les participants de cette soirée Le Marathon de contes, avec son violon. Dès l’âge de quatre ans, M. Lemelin a commencé à jouer du violon. Il a tellement bien maîtrisé cet instrument, parmi les autres qu’il joue, qu’il est devenu à deux reprises le Champion canadien des Grands Maîtres du violon.

Comme vous pouvez le constater, l’art de raconter est bel et bien vivant. Plusieurs aînés ont pu profiter du festival de contes, grâce au soutien de Desjardins qui a offert un service de transport gratuit avec des places limitées, afin qu’ils puissent se rendre en toute facilité à neuf différents évènements.

Les conseils scolaires francophones de la région n’ont pas été négligés durant ce festival de contes, car près de 200 étudiants ont pu profiter de matinées scolaires et d’ateliers scolaires, sur place à la Place des Arts et d’autres dans les écoles mêmes.

Il est à noter que les capsules en ligne de l’Ontario raconté seront disponibles jusqu’au 31 octobre. Ce sont cinq conteurs de différentes régions de l’Ontario qui racontent une histoire.  Puisqu’il ne reste que quelques jours où les histoires seront disponibles en ligne, il ne faut pas tarder à se rendre sur le site Youtube pour les visionner sur : Centre franco ontarien de folklore.