Chantal Brousseau est la récipiendaire du prix héros méconnu 2023 du Club Rotary et de la plus haute distinction accordée à une bénévole, le prix de reconnaissance Paul Harris.

«C’est tout un honneur d’être reconnu. Pour moi, ma préférence est d’être en arrière-scène, dans l’ombre. Cependant, il va sans dire que la reconnaissance de mon bénévolat fait chaud au cœur», explique Mme Chantal Brousseau. «Ceci représente l’importance de l’appui et le support que je reçois continuellement de ma famille, mes amis et mes collègues. Ils ont toujours facilité mes projets et mon bénévolat», poursuit-elle.

Son parcours de service à sa collectivité a débuté dans sa jeunesse. Elle n’avait que huit ans lorsqu’elle a participé à sa première collecte de fonds pour le YMCA.

Au fil du temps, elle est devenue bénévole à l’hôpital et à la Fondation Rayons de soleil, où elle a accompagné des enfants affectés d’un handicap lors de différentes excursions, dont des voyages de l’organisme Rêve d’enfants à Disney World.

Chantal Brousseau a également été coordonnatrice de plusieurs activités parasportives au sein de l’Association de hockey sur luge de l’Ontario et lors des Jeux d’hiver et Jeux paralympiques de l’Ontario pendant une quinzaine d’années. Par ailleurs, elle continue à organiser des activités pour les élèves et le personnel de l’École secondaire catholique Algonquin.

«Les personnes qui ont eu la plus grosse influence sur moi sont ma mère et ma sœur. En réalité, je suis certaine que le mot “non” ne fait pas partie de leur vocabulaire. Je crois que leur influence sur moi dès un jeune âge a beaucoup contribué à mes implications communautaires», dit Chantal Brousseau.

Johanne Brousseau

Sa sœur Johanne a pour sa part obtenu la médaille de la paix 2023 du YMCA. Elle a été reconnue pour sa vision, sa créativité et son dévouement exemplaire pour faire de North Bay un endroit plus paisible et plus juste.

«Ç’a été un choc parce que ça fait depuis que j’ai 14 ans que je fais du bénévolat au YMCA.  J’étais émotionnelle, mais c’est le fun d’être reconnue», indique Johanne Brousseau.

«Il faut aussi avouer qu’on donne de notre temps et nos talents pour aider à une organisation, mais on reçoit aussi. J’ai reçu des compétences qui m’ont aidé dans la vie, des compétences de leadeurship, de gestionnaire. J’ai aussi eu la chance de connaitre beaucoup de citoyens de North Bay.»

Avant de devenir conseillère municipale en 2018, Johanne Brousseau a siégé pendant neuf ans au conseil d’administration du YMCA, dont plusieurs comme trésorière.

Elle continue d’aider sa sœur Chantal avec l’organisation d’une compétition de nage d’été dans le lac de la Truite – le Tour de Trout; un prélèvement de fonds qui, depuis 2015, a recueilli 35 000 $ pour l’organisme.

Émue, Mme Brousseau ne s’attendait pas à recevoir le prix. «À un temps dans ta vie, il faut que tu te dises que c’est à mon tour de partager mes talents, partager mon temps pour une association pour que la prochaine, la plus jeune génération en profite autant que moi il y a 40 ans passés».