Chloé Thériault, autrice et interprète du rôle de Lucile, définit son œuvre comme une réinterprétation féministe et humoristique de l’Histoire. 

La pièce met en scène quatre femmes qui, intriguées et exclues par les réunions nocturnes de leurs époux au sein de la société secrète de l’Ordre de Jacques-Cartier (mieux connue sous le nom de «la patente»), choisissent d’espionner et d’infiltrer cette organisation exclusivement masculine.

L’étincelle créative a jailli en 2023 à Sudbury. Alors qu’elle tenait des rôles féminins très secondaires dans la production Jersey Boys — centrée sur un quatuor d’hommes liés à la mafia italienne —, Chloé Thériault a voulu imaginer un équivalent local et féminin. 

Après avoir d’abord esquissé le portrait d’un groupe de femmes à Sturgeon Falls, c’est sa rencontre avec l’historien Michel Laforge qui a scellé le concept. En lui révélant les coulisses de cette véritable «mafia franco-canadienne» qu’était la patente, il lui a inspiré la trame définitive et le titre de son spectacle.

Un équilibre entre humour et dynamisme intergénérationnel

Le texte porte indéniablement la signature de son bagage d’humoriste. Désireuse de concevoir une œuvre intergénérationnelle, l’autrice y conjugue habilement les registres. 

Elle entremêle ainsi un humour historique, imprégné des années 1900 et de l’héritage catholique, à la modernité résolue des dialogues de ses quatre protagonistes — un parti pris stratégique pour captiver le jeune public lors des matinées scolaires. 

Cette quête d’universalité s’est transposée en coulisses grâce à une synergie étroite avec le metteur en scène Dillon Orr et la chorégraphe Jocelyn, qui insuffle à la pièce une puissante dimension d’humour physique.

Sous le vernis de la satire, l’œuvre rappelle le rôle crucial des femmes dans la préservation et la transmission du patrimoine franco-ontarien. Tout en reconnaissant l’impact historique de l’ordre masculin, l’autrice réhabilite l’apport essentiel, bien que souvent occulté, des mères au foyer qui ont légué la langue et la culture aux générations futures.

Pour le metteur en scène Dillon Orr, ce projet s’est transformé en un véritable laboratoire d’idées. Devant le défi d’harmoniser les codes de l’humour et de la musique, il s’est entouré d’une équipe soudée, unissant concepteurs, chorégraphes et comédiennes. Il insiste sur cette symbiose essentielle : «Le théâtre est l’art collectif par excellence. On ne peut rien accomplir seul». 

C’est cette mise en commun des esprits qui confère au spectacle toute sa force et sa cohérence narrative.

Le théâtre comme rempart identitaire

Au-delà de la performance artistique, Patenteuses investit une mission socioculturelle profonde. En contexte minoritaire, où le fait français subit la pression constante de la majorité anglophone, la scène s’impose comme un rempart identitaire et un lieu de rassemblement incontournable. 

Pour Dillon Orr, ce geste créatif s’apparente à un engagement absolu : «Je fais du théâtre parce que c’est ma façon de sauver le français. C’est ma manière d’offrir de l’amour à cette langue qui est ma langue maternelle».  

En faisant vibrer le corps des spectateurs, la production inscrit ce patrimoine vivant bien au-delà des mots.

Une performance rythmée et collective

Chloé Thériault promet au public sudburois une proposition rythmée, festive et sans le moindre temps mort. Portée par quatre interprètes qui chantent, dansent et racontent cette épopée, la pièce de 75 minutes s’enchaîne à une telle cadence qu’elle semble n’en durer que 40. 

«Le spectacle est si divertissant et dynamique qu’à Ottawa, de nombreux spectateurs sont revenus une seconde fois pour en saisir toutes les subtilités», confie-t-elle.