Depuis 2024, la Ville a distribué 4 400 sacs à dos à des jeunes de logements sociaux, identifiés par des employées et employés municipaux, qui ne sont pas en mesure de se les procurer. C’est ce que le maire de la Ville, M. Paul Lefebvre, accompagné de quelques membres du Conseil municipal et d’employés municipaux, a annoncé la semaine dernière, lors d’un événement médiatique qui a eu lieu à la place Tom Davies de Sudbury.

Cette campagne, inspirée en partie par le maire de la Ville de Barrie, M. Alex Nuttall, permet d’égaliser les chances, en veillant à ce que chaque enfant puisse entrer en classe en septembre avec tout le matériel scolaire essentiel en main et surtout débuter l’année scolaire avec une certaine confiance.

«Une nouvelle année scolaire est à nos portes et, pour de nombreuses familles, c’est une période excitante qui peut aussi être source de stress», a déclaré le maire Lefebvre. 

«S’assurer que les enfants disposent de tout ce dont ils ont besoin représente des coûts qui s’accumulent rapidement et, malheureusement, certains commencent l’année sans même avoir les fournitures de base. C’est pourquoi je crois qu’il est important de continuer à participer à cette formidable campagne.»

Les sacs à dos seront distribués aux enfants choisis avant la rentrée scolaire par le personnel des Services sociaux et du logement de la Ville qui travaille directement auprès des familles dans le besoin. Cette année encore, l’initiative est soutenue financièrement par le club Rotary de Sudbury et PIE Education Initiative, cofondée par le maire Nuttall de Barrie ainsi qu’Angela Pidutti et Craig Russell, tous les deux originaires de Sudbury, résidants aujourd’hui à Barrie. Lancée il y a plus de 10 ans, PIE Education Initiative continue de fournir des sacs à dos aux élèves en besoin partout en Ontario. Certaines communautés du Nord de l’Ontario ont embrassé cette initiative récemment.

M. Nuttall a déclaré que «ce programme me tient particulièrement à cœur et, chaque année, je constate ce qu’il est possible d’accomplir lorsque les communautés travaillent ensemble. Cette année, grâce à nos partenaires de Sudbury et du maire Paul Lefebvre, des sacs à dos préparés ici à Barrie prennent la route vers le Nord pour rejoindre des enfants qui en ont besoin».

«L’inflation frappe durement les familles et il est plus important que jamais de mettre en place des solutions concrètes pour lutter contre la pauvreté chez nos jeunes», a souligné M. Craig Russell, cofondateur de PIE Education Initiative et copropriétaire de PIE Wood Fired Pizza Joint. «Durant ces années extrêmement formatrices, nous espérons offrir à plus de 10 000 enfants la confiance dont ils ont besoin pour réussir leur année scolaire».