Arnel et Laurette Michel sont surtout connus comme étant les anciens propriétaires du restaurant Gloria’s. «Je l’ai acheté [en 1958] un mois avant que ne débute la grève de l’Inco. Au bout d’un an, j’avais perdu 6000 $», avait-il confié au Voyageur en 1995. Leurs enfants sont toujours propriétaires de la quincaillerie A&J Home Hardware, créée en 1972 par le couple et des partenaires d’affaires. 

Mais ceci ne couvre qu’une partie de la vie professionnelle de M. Michel. Le quartier Moon Glow est construit sur la terre ancestrale de Georges Bouchard, grand-père d’Arnel Michel. Le développement du quartier a été lancé par les Michel en 1970. Les rues Bouchard et Marcel portent les noms de ses grands-parents. La rue Arnold est en fait nommée en l’honneur d’Arnel, «Arnold» étant une version anglaise de son prénom. 

Hors du travail, il a été pompier volontaire dans le sud de la ville pendant 23 ans, membre du Comité d’action de la paroisse Saint-Eugène pendant 30 ans, membre du conseil d’administration du Carrefour francophone pendant 25 ans — où il a joué un rôle clé dans les efforts qui ont permis au centre d’éviter la faillite dans les années 1990. Il a été cosignataire du prêt bancaire qui a permis de sauver le Carrefour. Arnel Michel a été membre du Club Kiwanis, membre du conseil des gouverneurs de l’Université Laurentienne et du conseil des régents de l’Université de Sudbury.

À travers ces engagements, il a constamment prouvé qu’il était un défenseur de la francophonie. Ses contributions ont été célébrées avec deux prix. Arnel Michel a remporté le Prix de la personnalité franco-ontarienne de l’année en 2005 — remis par l’ACFO du grand Sudbury — et le Mérite Horace-Viau des Clubs Richelieu du Grand Sudbury en 2012.

Le couple était très généreux et a fait des dons à plusieurs causes qui leur tenaient à cœur, comme la Maison McCulloch et la Place des Arts du Grand Sudbury.

M. Michel était un fidèle lecteur du Voyageur. Il nous a écrit à quelques reprises pour partager son appréciation du talent des jeunes journalistes qui écrivent pour le Tapage.

Le Voyageur a produit un cahier spécial pour les 100 ans de présence de la famille Michel dans la région en 2003 : https://cdm22003.contentdm.oclc.org/digital/collection/p22003coll1/id/54346/rec/78.

L’équipe du Voyageur et du Loup offre leurs sincères condoléances à la famille Michel.

Nous aurons quelques témoignages dans Le Voyageur du 12 juillet.