Le Musée de Sault Ste-Marie décoré avec le drapeau franco-ontarien.
L’exposition a pour objectif de rassembler le riche patrimoine de la langue, de la culture et de l’histoire françaises tant au niveau national qu’au sein de la communauté francophone de Sault Ste-Marie.
«L’exposition permettra de lire, voir et écouter des aspects importants de cette histoire nationale et locale», affirme Nicole Curry, adjointe des collections du Musée et organisatrice de l’événement.
«On y retrouvera des photos, des bannières et des publications, entre autres, réunies afin de propager l’histoire de la communauté mais surtout celle des francophones qui y habitent depuis 1622», poursuit-elle.
Lise Joyal, directrice des services funéraires du salon Arthur Funeral Home -Barton and Kitely Chapel, l’un des cinq parrains de l’exposition.
Quant à Lise Joyal, directrice des services funéraires du salon Arthur Funeral Home -Barton and Kitely Chapel, l’un des cinq parrains de l’exposition, les participants et les participantes pourront y voir des personnes se promener dans l’habillement de l’époque de la fondation de la communauté.
Le Centre Victoria pour femmes, le Centre francophone de Sault Ste-Marie, le Centre d’éducation et de formation pour adultes ainsi que la Galerie sans clous sont les autres organismes qui parrainent l’événement.
On pourra de plus y voir le premier campement des voyageurs dirigés par Étienne Brûlé au dix-septième siècle, une tente accompagnée d’un feu de camp réchauffant un vaste chaudron, la fameuse cabane à sucre et plusieurs courtepointes.
Nicole Curry, adjointe des collections du Musée de Sault Ste-Marie.
Un panel de discussions
L’inauguration officielle de l’exposition aura lieu de 18h à 19h au cours de laquelle le maire de la ville, M. Mathew Shoemaker, prononcera un discours de bienvenue en français. Avant cette inauguration, soit de 13h à 14h, se tiendra un café-causerie, lequel permettra aux francophones présents de jaser, discuter et rencontrer des passionnés de la langue française. Ce café-causerie, qui existe depuis un an, a lieu tous les premiers vendredis de chaque mois, souligne Nicole Curry.
L’inauguration sera suivie d’un panel de discussion réunissant Jean-Marie Wissell, enseignant à la retraite, le Dr Michael Grayden ainsi que Denise et Robert Martel. M. Wissell, un passionné de l’histoire des francophones de Sault Ste-Marie, parlera des débuts de l’histoire francophone dans la région. Dr Graydon rappellera le fameux incident de 1990 lorsque le Conseil municipal du Sault avait déclaré la ville unilingue anglaise, créant ainsi un émoi chez les Franco-ontariens de l’endroit. Denise et Robert Martel feront part de témoignages au sujet de l’impact qu’a eu cette résolution unilingue sur la communauté francophone.
Nicole Curry précise que cette discussion se tiendra en anglais afin de permettre aux anglophones présents de comprendre toute l’importance qu’a pour les francophones toute leur histoire, depuis des siècles, dans cette communauté du Nouvel-Ontario.
Le sieur de Saint Lusson prend possession de la région autour du lac Ste-Marie, au nom du roi de France Louis XIV, le 4 juin 1671; photo de l’illustration du Sault Star en noir et blanc.
L’histoire des francophones
Wissell rappellera qu’après le passage des voyageurs, des francophones ont établi des fermes dans la région rejoignant ainsi une population autochtone qui y était depuis plusieurs siècles. «
C’est toutefois lors de l’époque de l’industrialisation de 1855 à 1885, lorsqu’une scierie et une papeterie se sont établies au Sault, que la population francophone est devenue importante», rappelle-t-il.
Elle s’est établie dans un quartier de la ville naissante qu’on a appelé le French Town. Ce quartier a existé de 1900 à 1921 après quoi les francophones ont commencé à se disperser à travers la ville. «C’est un peu comme le quartier du Moulin à fleur de Sudbury», affirme M. Wissell.
Jean-Marie Wissel, enseignant à la retraite.
L’établissement de la communauté de Dubreuville à l’ouest du Sault a attiré de nombreux ouvriers de langue française à compter de 1945-1946. À leur retraite, plusieurs d’entre eux sont venus s’établir à Sault Ste-Marie.
La population francophone compte une paroisse française, soit celle de St-Ignace ainsi qu’une école, celle de Notre-Dame du Sault, laquelle accueille les élèves de la maternelle à la 12e année.
Aujourd’hui, la population de langue française de Sault Ste-Marie compte pour environ 1,5 pour cent de la population totale de la ville, selon M. Wissell.
Au cours de cette exposition auront lieu des événements supplémentaires. Le 8 juin, de 14h à 16h, se tiendra un Cercle d’artisanat animé par Isabelle Michaud de la Galerie sans clous. Deux jours plus tard, soit le 10 juin, de 10h à 16h, aura lieu un programme de jardinage pour enfants. Enfin, le 24 juin, ce sera la célébration de la St-Jean de 10h à 16h au cours de laquelle les entreprises et les organisations de langue française sont invitées à participer et à promouvoir le travail de leurs organismes.
