Elliot Lake devra toutefois se démarquer de trois autres collectivités canadiennes –Cochrane en Alberta, Enderby en Colombie-Britannique et Wolseley en Saskatchewan.Le vendredi 29 et samedi 30 mars, les résidents et les sympathisants de la cause d’Elliot Lake devront voter en grand nombre en ligne sur le site web de Hockeyville pour aider la ville à remporter la compétition.

Le maire Andrew Wannan espère que les amateurs, peu importe où ils se trouvent au pays, choisiront sa communauté pour le titre.

«Ça pourrait véritablement changer la donne. C’est un point de ralliement pour nous», précise M. Wannan.

«Toute aide financière serait la bienvenue, car si nous gagnons, ça permettrait à nos enfants de rembarquer sur la patinoire.»

La plupart des équipes et organismes sportifs locaux ont été touchés d’une certaine façon par la fermeture de l’aréna Centennial. Les Vikings d’Elliot Lake de la Ligue de hockey junior A du Nord de l’Ontario (NOJHL), l’association de hockey mineur et le club de patinage artistique sont parmi ceux qui ont déménagé leurs activités à l’extérieur de la ville en l’absence d’une alternative.

«C’est une situation déprimante, et nous souffrons d’un moral très bas. C’est difficile pour les familles, les bénévoles et les Vikings», révèle le maire.

«Les temps de déplacement et les coûts représentent une charge supplémentaire pour les gens. Il y a même des enfants qui ne participent pas dans le sport.»

Inauguré en 1968, l’aréna Centennial a été fermé temporairement au début de septembre 2023 pour des raisons liées à des fuites d’eau. Des inspections ont démontré plusieurs risques de problèmes structuraux à l’intérieur.

Les résultats du vote de Hockeyville seront dévoilés le samedi 30 mars.