En seulement 100 jours, en 1994, quelque 800 000 personnes ont été massacrées au Rwanda par des extrémistes hutus. Ces derniers ciblaient les membres de la minorité tutsie, ainsi que leurs opposants politiques, sans distinction d’origine ethnique. Pourquoi les milices hutues voulaient-elles tuer les Tutsis?

Environ 85 % des Rwandais sont hutus, mais la minorité tutsie domine le pays depuis longtemps. En 1959, les Hutus ont renversé la monarchie tutsie et des dizaines de milliers de Tutsis se sont enfuis vers les pays voisins, notamment l’Ouganda. Des exilés tutsis ont alors formé un groupe rebelle, le Front patriotique rwandais (FPR), qui a envahi le Rwanda en 1990. Les combats se sont poursuivis jusqu’à la signature d’un accord de paix en 1993.

Dans la nuit du 6 avril 1994, un avion transportant le président Juvénal Habyarimana et son homologue burundais Cyprien Ntaryamira – tous deux hutus – a été abattu, tuant tous les passagers et membres d’équipage. Des extrémistes hutus ont accusé le FPR et ont immédiatement lancé une campagne de massacres bien organisée. Le FPR a affirmé que l’avion avait été abattu par des Hutus afin de fournir un prétexte au génocide.