Le coup d’envoi du Brunch a été donné par la présidente de l’ACFO Témiskaming, Annik Boucher : «Ce rassemblement annuel est une occasion unique de célébrer notre communauté francophone dynamique et de souligner l’importance de votre engagement. Grâce à votre dévouement, nos organismes sont le cœur battant de la région. C’est grâce à vous que notre culture, notre langue et nos traditions perdurent».
D’abord la politique
Le déroulement du Brunch des organismes se divise en trois parties : les petits mots des politiciens locaux, les nouvelles activités d’organismes et la reconnaissance des personnes de l’année. Le député provincial néodémocrate, John Vanthof, originaire des Pays-Bas, s’est imposé de s’adresser aux invités en français. Habituellement, son ton est jovial, mais pas cette fois-ci, la gravité du moment le dictait.
En référence au nouveau président américain, John Vanthof a lancé un «je ne l’aime pas» bien senti! Il a aussi ajouté : «Ford veut des élections avant celles du fédéral parce qu’il a peur de Poilièvre».
M. Vanthof a tout de même parlé de choses positives : «Il y a de bonnes choses pour les francophones. L’engagement de M. Legault lors de la réunion au Conseil de la fédération est important. Il s’est montré solidaire avec les autres premiers ministres provinciaux. Cet engagement de M. Legault fait taire bien de mauvaises langues : il y a encore beaucoup de racisme en Ontario». En terminant, John Vanthof n’a pas hésité à affirmer : «On n’aurait pas gagné les élections sans l’appui de francophones».
Les organismes annoncent
Mélissa Bela Koe, une stagiaire à l’ACFO, a annoncé le retour du Festival des Folies Franco-fun du 9 au 13 avril, avec plein d’activités comme avant la pandémie.
Avec cette relance, le Festival veut recréer le temps fort des années passées avec les activités populaires, comme la Journée des 55+, le Défi franco, la Guerre des clans, les Spectacles scolaires avec le groupe franco-ontarien LGS, la Pièce de théâtre Grouille ou rouille, le Samedi en famille, la Soirée canadienne et le dimanche : la Messe et le Brunch.
La présidente de l’ACFO, Annik Boucher a annoncé l’octroi d’une subvention d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada de 625 000$ sur trois ans pour mettre sur pied des services d’accueil pour les nouveaux arrivants. Il y aura l’embauche de deux agents : un pour la région de Témiskaming Shores et l’autre pour la région de Kirkland Lake.
Quant au Village Noël Témiskaming, il aura lieu les 20, 21 et 22 novembre. Réjeanne Belisle Massie, présidente du Centre culturel ARTEM, qui organise l’événement, en a profité pour inviter les gens à s’impliquer dans l’organisation. Et elle a insisté sur l’importance de renouveler l’équipe de bénévoles.
Pierre Bélanger s’est aussi adressé aux invités. Il a brossé un tableau des services de la Fondation communautaire du Témiskaming et le retour du programme : J’aime lire. Il s’est aussi exprimé sur de l’importance du Brunch des organismes : «Ça nous rappelle notre vitalité. Même s’il fait froid comme aujourd’hui, il fait chaud dans nos cœurs».

Patrick Corniel, vice-président du conseil d’administration de l’ACFO et Denis Gagnon, bénévole de l’année
Les reconnaissances
La reconnaissance du bénévole de l’année est allée à Denis Gagnon de Haileybury. Il est impliqué sur plusieurs comités de la paroisse Sainte-Croix: pastorale, entretien, funérailles, affaires financières. Il participe aussi à l’organisation d’événements ponctuels à la paroisse comme la vente-débarras et la vente de tourtières. «Une des forces de Denis Gagnon est qu’il entraîne les autres avec lui», reconnaît Michel Massie qui l’a présenté à l’assistance.
«On s’aide soi-même quand on fait du bénévolat», a dit Denis Gagnon lors de son mot de remerciement. «Dans une communauté en santé, il y a du bénévolat. Sans cela, elle est morte!»
L’autre reconnaissance, celle de la personnalité jeunesse de l’année, est allée à Aj Davey. Aj a 17 ans et fréquente l’École secondaire catholique Ste-Marie en 12e année. «Au primaire, AJ a reçu le prix d’esprit d’école. Depuis qu’elle est au secondaire, elle a fait au moins 500 heures de bénévolat», dit l’animatrice culturelle Anne Gadoury Patenaude, qui l’a présentée. «Aj a siégé trois ans sur le conseil des élèves, participé dans des sports, suivi plusieurs formations, fait du bénévolat dans la communauté et même écrit un article dans Tapage.» Dans son mot de remerciement, Aj a annoncé qu’elle fréquentera l’Université Carleton en science politique en septembre. Son ambition : devenir sénatrice.