La présentation du CSDCEO était assurée par Jean Lemay, le président et Pierre Morin, conseiller scolaire représentant la ville de Cornwall.

«La population du Conseil scolaire grandit très vite», a expliqué Jean Lemay, évoquant l’arrivée de 400 nouveaux élèves l’année dernière et 500 supplémentaires attendus en septembre.

«À la suite de la nomination de Cornwall comme communauté francophone accueillante, nous avons vu une différence dans toutes nos écoles.» Le président a souligné que les gens étaient très heureux de pouvoir mettre leurs enfants à l’école francophone sans frais et que cette augmentation de la population scolaire devait être traitée en conséquence. « Le projet est vital pour les minorités francophones de Cornwall et des environs», a-t-il poursuivi.

Arguant que l’établissement secondaire La Citadelle est trop vieux pour accommoder les élèves correctement, Jean Lemay et Pierre Morin ont demandé au conseil municipal de Cornwall de voter une résolution de soutien en faveur de la construction d’un nouvel édifice sur le terrain existant.

Carrefour communautaire francophone

Dans leur argumentaire, les représentants du CSDCEO ont également mis en avant un projet de carrefour communautaire annexé à l’école. «À Rockland, nous avons la même chose. Nous nous rassemblons avec toute la communauté, les organisations francophones. […] Ça va aider la communauté francophone, mais aussi la ville, pour toutes les personnes qui vont venir et avoir ces services dans une nouvelle école», a souligné Jean Lemay, qualifiant le carrefour de lieu d’expérimentation de la culture francophone.

Appui municipal

«Notre conseil va continuer de présenter ce problème, mais nous savons que le support municipal a du poids dans les décisions provinciales, c’est pourquoi nous nous tournons vers vous. […] Cela montrerait que ce n’est pas seulement une initiative du Conseil scolaire, mais aussi une priorité dans notre communauté et ça ajouterait de la légitimité à notre demande, renforcerait notre position avec les décideurs provinciaux et appuierait les partenariats à tous les niveaux. […] La Citadelle est plus qu’un bâtiment, c’est un symbole de fierté, un sens d’identité et un espoir pour les futures générations à Cornwall», a expliqué Pierre Morin.

Jean Lemay a indiqué que le budget estimé pour le projet de construction était de 55 millions de dollars.

Le maire Justin Towndale a souligné l’importance de l’éducation francophone à Cornwall, rappelant également que l’offre de services en français s’alignait avec le plan stratégique de la Municipalité.