«Ça fait 10 ans qu’on essaie d’avoir un véritable accès à des services aux nouveaux arrivants. On prétextait que des services à partir de North Bay, Timmins ou Sudbury suffisaient. Le projet pour la francophonie est extraordinaire; on a besoin d’appui ici», a fait remarquer le maître de cérémonie André Brock, de la Chambre de commerce, dans ses commentaires à l’ouverture.

«Il y a quelques années, le Réseau du Nord est venu nous voir pour savoir si on voulait parrainer un projet de service d’établissement pour les nouveaux arrivants francophones», enchaîne Lise Turgeon du Conseil d’administration de l’ACFO. «Pour remplir la demande de subvention auprès de l’IRCC (Immigration, réfugié et citoyenneté canadienne) on a embauché Annie Joyal de la firme Impact.

Pour monter le service d’établissement pour les nouveaux arrivants francophones, L’ACFO Témiskaming a reçu un financement de 600 000 $ sur trois ans. Le projet vise à répondre aux besoins des nouveaux arrivants du Témiskaming, à partir de bureaux à Témiskaming Shores et à Kirkland Lake. «On construit notre aventure tous les jours. C’est un peu comme construire un avion en vol», a commenté Lise Turgeon, comme pour dire que tout reste à faire.

«Bâtir une communauté forte et ouverte»

Pour la première année, durant sa mise sur pied, le service d’établissement dispensera les services surtout à partir du bureau de l’ACFO de New Liskeard, mais l’équipe se rendra à Kirkland Lake au moins une journée par semaine. Ce sont les deux employés embauchés par l’ACFO, pour la mise sur pied du service d’établissement, Mélissa Bela Koe et Inoussa Tiendrebeogo, qui accompagneront les nouveaux arrivants.

Lors de la cérémonie d’ouverture, les deux employés ont pu exprimer leur vision des services auprès des nouveaux arrivants. «En tant qu’immigrante, ayant moi-même bénéficié de services similaires, je sais à quel point une orientation claire, un accueil humain et un accompagnement adapté peuvent faire toute la différence dans un parcours d’immigration», dit Mélissa Bela Koe. «Ce service vise à offrir plus qu’une simple information, mais aussi un soutien concret, une écoute active et une passerelle vers l’autonomie. Je peux vous confirmer la nécessité d’un bon accompagnement.»

En s’adressant à la vingtaine d’invités, Inoussa Tiendrebeogo s’est exprimé ainsi : «En tant qu’agent d’établissement, je m’engage avec toute l’équipe, à accompagner chaque nouvel arrivant dans son parcours d’installation et d’intégration sociale, culturelle et économique, ici dans le Témiskaming.»

Et d’ajouter :  «Ce service d’établissement, c’est bien plus qu’un projet : c’est une mission humaine. Cela vient renforcer notre volonté collective de bâtir une communauté francophone forte, dynamique, solidaire et ouverte. Votre présence ici vous honore. Elle témoigne non seulement de votre intérêt, mais surtout de votre volonté de soutenir la vision de l’ACFO. Votre présence montre également à quel point vous croyez, vous aussi, en l’importance d’accueillir, de soutenir et d’intégrer les nouveaux arrivants francophones dans notre belle région.»

Le geste du maire 

En entrevue, les deux agents d’établissement se sont engagés à servir les nouveaux arrivants comme ils auraient voulu l’être à leur arrivée au pays : «Qui de mieux qu’un nouvel arrivant pour en aider un autre», ajoute Inoussa Tiendrebeogo. «Il faut dire les vraies choses : ça va être difficile. C’est le côté humain qui compte : il faut être prêt à tout, à aller au-delà du service», dit Mélissa Bela Koe.

Le service d’établissement annonce répondre aux besoins des nouveaux arrivants en matière d’accueil, d’orientation et d’aide à l’installation, d’aide administrative, de soutien à l’intégration communautaire, sociale et culturelle, d’aider à la recherche d’emploi, de cours de langue et de services pour les familles. Pour Mélissa Bela Koe et Inoussa, Tiendrebeogo, ces services sont importants dans la mesure où il y a un suivi.

Le maire de Témiskaming Shores, Jeff Laferriere, est venu remettre une plaque pour témoigner de l’appui de la ville au projet : «Félicitations à l’ACFO pour le leadership dans le projet pour les nouveaux arrivants et faire de la région un meilleur endroit pour travailler et pour vivre. On est en train de revoir l’appui qu’on donne à la communauté et tous ces gestes ont un impact positif sur la communauté».