Véritable symbole de convergence, le French Fest coïncide cette année encore avec la Fête du drapeau franco-ontarien. «C’est une tradition où les francophones, les francophiles et tous ceux qui aiment le français se réunissent pour célébrer une fois par année», rappelle Stéphane Gauthier, directeur général et culturel du Carrefour francophone de Sudbury. 

Pour cette nouvelle édition, l’organisation a mis les bouchées doubles en enrichissant les composantes de cet événement historique. Le cœur des festivités battra le samedi 26 septembre au parc Mémorial, un espace vert du centre-ville, idéal pour ce grand rassemblement.

Grillades du monde et rythmes endiablés

Le festival mise sur une programmation éclectique pour faire danser les participants. L’artiste de la région, Serge Monette, fera vibrer la fibre locale avec les pièces de son sixième album C’est un gars de la vallée. 

«Ce sont des chansons de chez nous», résume Stéphane Gauthier. Changement d’ambiance radical avec l’artiste sénégalais Zale Seck, grand lauréat de la tournée Réseau Ontario. Accompagné de sept musiciens maniant instruments électriques et traditionnels, il promet une performance afro-pop hautement dansante.

Sur le plan gustatif, le public découvrira un festival de grillades aux saveurs internationales. «Nous nous sommes associés avec des mamans africaines», se réjouit M. Gauthier. «Elles cuisineront en direct des recettes de différents pays de l’Afrique de l’Ouest. Le site sera submergé par les odeurs et les épices d’un peu partout», explique-t-il.

Un carnaval ludique pour les familles

La journée familiale prendra des allures de kermesse festive grâce à la contribution de 20 partenaires et organismes francophones. Sans dévoiler toutes les surprises, Vanessa Fredette, gestionnaire des programmes au Carrefour francophone, annonce un menu riche en activités de création et en animations ludiques. 

« C’est une occasion parfaite pour les familles de découvrir de manière amusante ce que font les entreprises et organismes d’ici», explique-t-elle.

Le coup d’envoi de cette section sera donné par Ari Cui Cui. Ce duo théâtral et musical, réclamé par la communauté, captive les plus jeunes avec ses chansons animées et ses costumes colorés. «Ari Cui Cui rend l’ordinaire extraordinaire», s’enthousiasme Mme Fredette. 

Stéphane Gauthier ajoute que le spectacle revisite des classiques de la chanson de façon bouffonne et dynamique : «Les jeunes enfants vont être fascinés et subjugués par l’énergie des deux interprètes». 

Un pont culturel inclusif et accessible

Au-delà de la fête, le French Fest se veut un espace inclusif, pensé pour briser les barrières culturelles et linguistiques. La programmation a d’ailleurs été élaborée de manière collective. Un comité de sélection a collaboré avec Ivan Diro, directeur musical de Par ici le talent, afin de mettre en valeur les talents de la région à travers un orchestre maison (house band). 

«Ce n’est pas une seule personne qui a décidé, c’est un collectif qui est derrière ces choix», insiste Stéphane Gauthier.

L’accès au site et toutes les activités seront entièrement gratuits, seule la nourriture reste payante. Pour les organisateurs, l’objectif est clair : offrir une vitrine à la communauté, faciliter l’accueil des nouveaux arrivants et célébrer ensemble la rentrée.

Un nouveau décor chaleureux au parc Mémorial

Habitué du centre-ville, le French Fest déménage exceptionnellement cette année en raison des travaux en cours devant la Place des Arts. Invitée par la Ville à investir le parc Mémorial, l’équipe de La Slague se réjouit de ce choix stratégique. 

Les travaux de réaménagement du parc étant terminés, les festivaliers profiteront d’un superbe espace gazonné et arboré. «Nous allons l’éclairer à notre goût et installer des petits feux pour que les gens puissent se réchauffer», conclut Stéphane Gauthier, promettant une atmosphère intime de grand village festif.