Le lancement de cet ouvrage a eu lieu le mardi 3 novembre à la Place des Arts du Grand Sudbury (PdA), en présence d’un public de près de 200 personnes.
«On a travaillé en comité pour déterminer comment on voulait célébrer 75 ans», a rappelé M. Gauthier, qui a retracé la genèse de cette œuvre de 195 pages parsemée de 267 photos d’individus et de groupes qui ont marqué l’épopée du Carrefour depuis sa fondation en 1951, sous le nom du Centre des jeunes de Sudbury.
Ce livre, publié aux éditions Septentrion, fait suite à un ouvrage de 1992 intitulé «Du Centre des jeunes au Carrefour francophone 1951-1990 : quarante ans de vie communautaire et culturelle à Sudbury», sous la direction du professeur Guy Gaudreau, du département d’histoire de l’Université Laurentienne et publié sous l’égide de la Société historique du Nouvel-Ontario. «Alors quand tu fêtes 75 ans et que la trajectoire s’est considérablement améliorée depuis les années 1990», a poursuivi le directeur général et culturel, «l’idée de faire une mise à jour s’est imposée».
L’auteur du manuscrit, Serge Dupuis, historien franco-ontarien membre associé de la Chaire pour le développement de la recherche sur la culture d’expression française en Amérique du Nord (CEFAN), a accepté d’effectuer des recherches dans des archives, interviewer des gens de la première heure qui sont encore vivants et rédigé une ébauche de manuscrit. Il a consulté des journaux tels l’Ami du peuple ainsi que l’édition du Nord de l’Ontario du quotidien outaouais Le Droit. «C’était riche L’Ami du peuple, ça existait avant le Centre des jeunes», a rappelé M. Gauthier. «Donc, le projet de produire ce livre coïncidait avec un accès assez riche de sources. On savait qu’on avait 200 boîtes d’archives à l’Université Laurentienne. Le comité, formé des membres du conseil d’administration du Carrefour en plus de Marc Despatie, ancien membre du CA et l’un des auteurs du livre de 1992, en sont arrivés assez rapidement à l’idée de faire une mise à jour. Les archives contenaient aussi des entrevues avec des personnes de la première heure. Tout ça mis ensemble, ça donnait plusieurs témoignages.»
«Une fois qu’on a eu les entrevues et que Serge a dit oui on fait un livre, le comité a commencé à regarder à quoi le tout ressemblerait», a déclaré M. Gauthier.
«On savait qu’on voulait un bel objet que les gens voudraient feuilleter, regarder et lire. Ensuite ça a été la chasse au format.» Le comité a étudié quelques formats avant de tomber d’accord sur une publication qui mesure huit pouces de largeur par dix pouces de longueur.
Cette genèse de l’ouvrage lancé la semaine dernière, Stéphane Gauthier l’a racontée en introduction à un panel de cinq membres – Brigitte Michel, Monique Lapalme, Serge Dupuis, Marc Despatie et Stéphane Gauthier – présidé par Éric Robitaille, animateur d’une émission du matin sur les ondes de la radio de Radio-Canada. Mme Michel a rappelé ses années à l’Île-aux-Chênes, ce camp d’été que le Centre des jeunes a pris en main en 1961. Comme participante, elle chantait de l’opéra et effectuait des tours de magie. Elle a mentionné l’influence que le père Albert Regimbal, s.j., fondateur du Centre des jeunes, avait eue sur elle. Brigitte a aussi rappelé l’implication de son père, Arnel Michel, au Centre et au Carrefour dont il a été membre des conseils d’administration pendant 25 ans.
Monique Lapalme a rappelé elle aussi son séjour à l’Île-aux-Chênes, mais aussi ses 15 ans comme membre du conseil d’administration du Carrefour. En tant que présidente du CA, c’est elle qui a embauché Stéphane Gauthier comme directeur culturel en 2005.
Marc Despatie a d’abord raconté son engagement dans le collectif de jeunes historiens sous la direction de Guy Gaudreau, qui a produit l’ouvrage de 1992 que le Carrefour ne voulait pas, parce que ça ne lui faisait pas bien paraître. Plus tard, il a été membre du CA du Carrefour à l’époque où deux camps s’affrontaient, dont un qui percevait le Carrefour comme une institution qui se devait de générer des revenus et un autre qui voulait retrouver l’âme et la vocation du Centre des jeunes. Stéphane Gauthier a expliqué pourquoi il avait décidé de quitter Radio-Canada pour accepter la position de directeur culturel du Carrefour.
Enfin Serge Dupuis a parlé du personnage qu’était le père Regimbal qui était très préoccupé par le cheminement culturel et spirituel des jeunes de la paroisse Sainte-Anne-des-Pins, au sous-sol de l’église de laquelle le Centre des jeunes s’est établi. Il a rappelé l’évolution du Centre jusqu’à son changement de nom en 1990 et après comme Carrefour francophone.
C’est toute cette évolution historique que raconte ce livre commémoratif et qui comprend une préface de l’avocat d’Ottawa originaire du Grand Sudbury, Me Ronald Caza et d’une postface de Stéphane Gauthier. Il est disponible au Carrefour francophone situé rue Larch à Sudbury.
