Ce financement, accordé par la Société de gestion du Fonds du patrimoine du Nord de l’Ontario (SGFPNO), soutient les travaux de la société Rna Diagnostics, une entreprise de diagnostic moléculaire en phase clinique dont le laboratoire est situé à l’Institut de recherches d’Horizon Santé-Nord (IRHSN).
Au total, la subvention s’élève à 1 157 000 $ et permettra à l’entreprise d’accélérer le développement et la commercialisation de sa plateforme de test Veridapt DX. Cette technologie vise à aider les oncologues à déterminer rapidement si un traitement de chimiothérapie est efficace chez un patient atteint de cancer.
Le principe repose sur la mesure de la perturbation de l’ARN, un signal biologique indiquant la réponse d’une tumeur au traitement. Si la chimiothérapie ne fonctionne pas, les médecins pourraient ainsi le détecter plus tôt et ajuster le traitement. L’objectif est d’éviter aux patients des effets secondaires inutiles tout en accélérant l’accès à une thérapie plus adaptée.
Le projet est dirigé notamment par le Dr Amadeo Parissenti, conseiller scientifique en chef chez Rna Diagnostics, chercheur principal à l’IRHSN et professeur à la Northern Ontario School of Medicine University ainsi qu’à l’Université Laurentienne. Selon lui, cette innovation pourrait transformer la manière dont les traitements contre le cancer sont évalués.
«Pour les patients, cela signifie moins d’exposition inutile aux effets secondaires des traitements et la possibilité d’obtenir plus rapidement la thérapie appropriée», explique le chercheur.
La technologie est actuellement évaluée dans le cadre de l’essai clinique international BREVITY, qui porte sur le cancer du sein. L’étude regroupe environ 650 patientes réparties dans 55 centres de cancérologie à travers sept pays. Malgré cette portée internationale, toutes les analyses de laboratoire sont réalisées à Sudbury, soulignant le rôle stratégique de la région dans le développement de cette innovation.
Le financement provincial s’accompagne d’une contribution du secteur privé. Rna Diagnostics a ainsi obtenu plus de deux millions de dollars auprès d’investisseurs, dont la Fondation du Nord en cancérologie, qui soutient les travaux du Dr Parissenti depuis plus de 25 ans et participe également au financement de l’entreprise.
Selon John Connolly, président-directeur général de Rna Diagnostics, cet appui permettra de moderniser les infrastructures du laboratoire, d’améliorer l’automatisation et de préparer la technologie aux exigences réglementaires nécessaires à son lancement commercial.
Au-delà de l’innovation médicale, le projet devrait aussi générer des retombées économiques pour le Nord-Est ontarien. L’expansion du laboratoire contribuera à attirer des investissements, à créer et maintenir des emplois scientifiques hautement spécialisés et à démontrer que des avancées médicales d’envergure mondiale peuvent émerger dans le Nord de l’Ontario.
Pour David McNeil, président-directeur général de Horizon Santé-Nord, cet investissement témoigne de la vitalité de la recherche régionale. Les découvertes réalisées à Sudbury, affirme-t-il, ont désormais le potentiel d’améliorer les soins contre le cancer bien au-delà de la communauté locale.
