Le commissaire de la Ligue nationale de hockey (LNH) Gary Bettman a fait l’annonce durant l’émission Hockey Night in Canada le 30 mars.

La ville recevra comme récompense un prix de 250 000 $ pour des améliorations à l’aréna Centennial, 10 000 $ d’équipements provenant du fonds Objectifs et rêves de l’Association des joueurs de la Ligue nationale de hockey (AJLNH) et la possibilité d’accueillir un match hors-concours de la LNH.

En septembre 2023, la Ville d’Elliot Lake a fermé les portes de l’aréna pour une durée indéterminée pour des raisons liées à l’état du bâtiment.

Un véritable coup dur pour les usagers, la plupart des équipes locales ont dû poursuivre leurs activités régulières en dehors des limites municipales, parcourant parfois plusieurs centaines de kilomètres aller-retour en voiture ou en autobus.

La compétition Hockeyville a en quelque sorte été un point de ralliement pour la communauté.

Le Voyageur a obtenu plusieurs réactions et commentaires de résidents qui voient cette victoire comme un moment tournant dans l’histoire de leur centre sportif.

«Après plusieurs pertes dans la communauté, refus après refus à nos demandes de financements, il était difficile de voir un futur. Même avec cela, la communauté s’est rassemblée pour accomplir quelque chose de formidable. Avec cette victoire, nous avons finalement du positif de notre côté, en espérant que cela continuera. L’ouverture de l’aréna en septembre semblait impossible, mais avec cette somme, nous avons espoir que ce n’est que le début et que nous allons réussir à avoir notre aréna pour septembre. La communauté a beaucoup perdu, mais nous venons de vivre un vrai boost de moral.» – Chantal Robert, entraineuse-chef du Club de patinage artistique d’Elliot Lake 

«Cette victoire est la meilleure chose qui soit arrivée dans notre ville. Nous avons vu beaucoup de dévastation depuis l’effondrement du centre commercial en 2012. Ç’a été une chose après l’autre, mais la ville est devenue un peu trop tranquille depuis la fermeture de l’aréna. Lorsque nous avons vu l’enveloppe, nous avons crié et donné des caresses comme s’il n’y avait pas de lendemain. C’était triste de voir l’aréna entouré d’une clôture. C’est un nouveau départ.» – Bill R. Edmonds-Bayliss, résident d’Elliot Lake.

Commentaires de l’École Georges-Vanier Préscolaire

«J’ai hâte d’aller patiner avec toute ma famille.» – Camille, 5 ans.

«Je suis très heureuse qu’Elliot Lake ait gagné Hockeyville!» – Élise, 5 ans.

«J’ai hâte de pouvoir aller voir des joutes de hockey avec ma maman, mon papa et ma sœur!» – Kurtis, 4 ans.

«J’aime patiner avec ma maman et j’ai hâte de pouvoir retourner à l’aréna.» – Lukas, 6 ans.

5e et 6e année

«Je peux patiner maintenant.» – Jade Ducharme.

«Je peux voir des personnes jouer maintenant.» – Idris Goudreault.

«Ça représente la joie.» – Océane Ladouceur.

«Je suis heureux.» – Mario Lemieux.

«Ça représente l’unité de notre ville. C’est la première fois que la ville a été tout ensemble pour célébrer. On n’a pas beaucoup de sports d’hiver ici. Maintenant, l’aréna est de retour! On peut maintenant jouer le hockey et faire du patinage artistique» – Colton Landriault.

«Je suis très content que maintenant, quand je joue au hockey, notre équipe puisse finalement se considérer comme chez elle.» – Maxime Rouillard.

«Youppie! Mes 2 000 votes ont aidé.» – Leo Sheare.

«Je suis vraiment heureux que ma place préférée à patiner soit réparée avec les 250 000 $ qu’on a gagné durant le concours Hockeyville. Aussi, ça m’a donné de l’espoir dans ma ville quand on a gagné.» – James Terry-Micks.

«Je suis heureux, car je peux aller voir les jeux.» – Silas Terry-Micks.

7e et 8e année

«Ça va nous aider à réparer notre aréna pour que notre équipe de hockey junior, les Vikings, n’ait plus besoin de voyager d’Elliot Lake jusqu’à Massey pour leurs matchs. Notre association mineure aura de l’équipement nouveau avec le montant qu’on a gagné. La compétition a donné de l’espoir dans la ville, car on avait besoin de l’argent pour réparer notre aréna.» – Peyton Gilbert. 

«La victoire représente beaucoup de choses pour moi. Je suis vraiment excité et surpris qu’on ait actuellement gagné Kraft Hockeyville. Je pense qu’on est vraiment chanceux et l’argent va aider pour l’aréna. Je pense que la victoire a donné beaucoup d’espoir dans la ville. Même si 250 000 $ n’est pas assez pour entièrement réparer l’aréna, ça donne quand même beaucoup d’espoir et du courage pour les habitants d’Elliot Lake.» – Andrew Sanders.

«Je suis excité d’avoir gagné. Maintenant, la ville doit réparer l’aréna Centennial. Pour moi, ça représente l’espoir. Ça crée plus d’activités, parce que notre piscine municipale est aussi brisée.» – Carter Wendorf.

Le personnel

«La victoire du concours Hockeyville représente de l’espoir pour notre belle communauté. L’aréna Centennial est un endroit où les gens de tous les âges s’y rendent pour participer à une multitude d’évènements et d’activités. Sa fermeture fut difficile pour nous. J’ai bien hâte de pouvoir y retourner avec les membres de ma famille pour voir des joutes de hockey, pour patiner et pour tous autres divertissements ayant lieu à notre aréna.» – Sylvie Vienneau, enseignante titulaire de la maternelle et du jardin.

«C’était un sentiment extraordinaire de gagner parce que ceci nous a montrés, ainsi qu’à la province, que nous sommes une communauté très unie où tout le monde se soutient les uns les autres. Nous sommes également très enthousiastes à l’idée de pouvoir à nouveau patiner et regarder du hockey en personne dans un avenir proche, car nous n’avons qu’une seule aréna en ville et celle-ci est très importante pour nous. Cette victoire nous donne de l’espoir, car nous croyons que l’argent nous aidera à atteindre l’objectif de réparation de notre aréna beaucoup plus rapidement. De plus, nous sommes contents de voir que la communauté s’est unie pour atteindre cet objectif commun et qu’elle a accompli cet exploit avec l’aide des autres membres de la communauté et de la province. Nous savons aussi que beaucoup d’entre nous ont hâte de retourner sur la glace pour jouer au hockey et patiner, alors nous avons fait en sorte que nos familles puissent voter autant que nous le pouvions pour accomplir cet objectif.» – Olivier Bélanger, enseignant de 3e et 4e année.

«La victoire de Kraft Hockeyville représente une énorme fierté de ma petite ville, souvent oubliée, dans le nord entre Sudbury et Sault-Ste-Marie. Nous avons réussi à nous rassembler, à nous battre, à coopérer afin de créer une atmosphère de famille dans la communauté. C’est un moment dans ma vie qui restera toujours dans ma mémoire et mon cœur. Du côté plus personnel, mon fils de 12 ans joue au hockey dans notre ligue mineure depuis déjà six ans. Cette année a été très difficile pour notre famille monoparentale à deux enfants de parcourir en soirée environ une heure et demie afin de participer aux pratiques, en plus des joutes les fins de semaine – surtout dernièrement avec le coût d’essence élevé. La compétition a donné espoir à notre ville, car notre aréna nécessite des réparations complexes qui auront un coût exorbitant. Ce 250 000 $ n’est qu’une petite partie de ce cout, mais c’est un pas dans la bonne direction. Un pas qui nous donne de l’espoir de pouvoir rouvrir notre aréna plus tôt que trop tard ou jamais. Merci à tous ceux et celles qui ont voté pour Elliot Lake.» – Mélanie Rouillard, enseignante de la 7e et 8e année.

«Durant les dernières années, notre ville a vécu plusieurs situations difficiles –l’effondrement du centre d’achat et du centre Civic, la fermeture du cinéma et la perte de plusieurs magasins. Cette victoire est enfin un évènement positif dans notre communauté! Cela a rechargé nos batteries!  Cette victoire nous donne l’espoir d’un avenir meilleur! Que tout n’est pas fini pour notre municipalité. Je pense que le plus beau cadeau que Hockeyville nous a donné est de nous unir. Toute la communauté s’est mobilisée. Nous n’avons pas ménagé nos efforts pour promouvoir notre municipalité, pour partager le lien pour voter, pour encourager nos connaissances et les membres de notre famille à voter pour nous même s’ils ne vivent pas à Elliot Lake. Partout en ville, on entendait parler de Hockeyville.  La fièvre du hockey avait gagné notre municipalité!  Nous avions un but commun: gagner Hockeyville et nous avons réussi!  Le sentiment de fierté et de joie qui nous a envahis lors de l’annonce n’est pas descriptible.  Nous allons nous souvenir longtemps de ce moment!  J’ai tellement hâte à la réouverture de l’aréna! J’espère que la communauté sera encore là pour soutenir notre équipe de hockey.» – France Blais, directrice