C’est le maire de la ville du Grand Sudbury, Paul Lefebvre, qui a remis ces prix aux lauréats. 

Il a mentionné qu’il est très important de «reconnaître nos bénévoles qui se donnent tellement à notre communauté». 

«Ils sont l’épine dorsale des activités communautaires. C’était important qu’on fasse la lumière sur le beau travail qu’ils font» a dit le maire Lefebvre. 

Selon lui, le travail des bénévoles rend la communauté belle et dynamique, ce qui incite les gens à vouloir y vivre, «parce qu’ils y trouvent un esprit de communauté et d’entraide».

«Reconnaître et encourager le bénévolat dans notre communauté est primordial. Ça influence positivement nos jeunes», estime Paul Lefebvre.

Un geste motivant et apprécié

Le Père jésuite Ronald Perron est parmi les bénévoles dont le travail a été honoré. Il a reçu le prix civique en reconnaissance de ses 50 années à titre de prêtre et de l’impact profond qu’il a eu sur la communauté francophone du Grand Sudbury.

Ronald Perron a confié au Voyageur : «Ma première réaction, c’est d’exprimer ma reconnaissance à ceux qui ont cette générosité de voir ce que d’autres font et de faire des démarches pour le faire connaître. Je veux donner reconnaissance à ceux qui ont le regard et les oreilles pour entendre et voir ce que les gens font autour d’eux». 

Une chose lui tient beaucoup à cœur pendant ses années de dévouement aux membres de la communauté : «C’est la rencontre de différentes sortes de personnes, que ce soient des ex-prisonniers, des gens à l’hôpital à qui j’ai donné le sacrement des malades, des personnes âgées que je côtoyais régulièrement pour le repas du soir. J’ai vécu en lien avec la société, c’est enrichissant pour moi. Et c’est là qu’est la vie; la vie est dans la rencontre des autres», partage le Père Perron. 

Pour lui, l’essentiel du bonheur dans la vie vient du don de soi. Il invite les gens à être attentifs aux besoins des personnes autour d’eux, à les écouter et leur tendre la main pour identifier les dons qu’ils ont. 

«Certaines personnes ne se rendent pas compte de leurs dons, de leurs talents. Il faut leur en donner le reflet et l’encouragement pour s’en servir au service des autres», conseille-t-il.

Les jeunes doivent prendre la relève

Denis Gauthier est un autre bénévole dont la contribution à la communauté a été appréciée. M. Gauthier souligne que le don de soi à la communauté a toujours caractérisé sa famille.

«Notre famille a une histoire avec Azilda Rayside Balfour. Quand mon père était maire, il a bâti la première rue, il a fait don d’un terrain à l’église d’Azilda; ce que je fais, c’est une continuation de la famille», déclare joyeusement Denis Gauthier.

Après avoir reçu le prix des mains du maire, M. Gauthier a dit : «Je ne m’y attendais pas, mais c’est apprécié, ça donne une chaleur au cœur».

Depuis 1980, il s’adonne pour les activités du Club Optimiste de Rayside Balfour.

M. Gauthier a également contribué au Club Lions, organisant des activités comme le tournoi de hockey familial, celui de curling avec bidons et le tournoi de balle rapide pour les hommes âgés du Club Lions d’Azilda.

Il a amassé des milliers de dollars au profit des clubs philanthropiques et des organismes de bienfaisance locaux.

Après plus de 40 ans de bénévolat, il invite les jeunes à prendre la relève et pérenniser ce que leurs parents ont fait.

Atténuer les problèmes sociaux

La ville du Grand Sudbury a aussi reconnu la part bénévole de Marie Ntaganda, travailleuse sociale au Conseil scolaire du Grand Nord, dans le développement de la communauté.

«Je suis vraiment honorée par ce prix, reconnaître mon engagement au sein de ma communauté, ça touche», a-t-elle dit.

Pour Mme Ntaganda, chaque membre de la communauté doit contribuer «afin qu’on s’assure que notre communauté est bien servie».

«Lorsqu’on s’engage bénévolement, c’est pour essayer d’atténuer les problèmes sociaux se trouvant dans notre communauté», croit-elle.

Elle a déclaré qu’elle fait du bénévolat pour montrer l’exemple aux jeunes. «C’est important, parce que ce sont eux les Canadiens de demain», estime Marie Ntaganda.

Les bénévoles du Centre de santé communautaire du Grand Sudbury (CSCGS) sont parmi les volontaires des 7 groupes lauréats des prix civiques pour cette année.

Le directeur général du CSCGS, Denis Constantineau, affirme que l’action bénévole est importante, surtout pour la communauté francophone de Sudbury.

«Nos bénévoles offrent une quarantaine de programmes par semaine. Cela nous permet d’agrandir l’offre de programmes et de services et de mieux desservir la communauté», explique M. Constantineau, qui ajoute : «On n’a pas assez de ressources pour faire tout ce qu’il y a à faire, l’action bénévole vient alors compléter».

Des Prix civiques ont également été donnés à Carolyn Cattapan, Craig Fielding, Crystal Richer, Jessica Montgomery, Leslee Salo, Paul Schutt, Randy Baldelli, Stephen Costello et Tarang Ingle.

Quant aux groupes, ont reçu des prix : Beaver Lake Sports & Cultural Club Inc.; le Programme communautaire des bénévoles en matière d’impôt – Centraide du Nord-Est de l’Ontario -; les bénévoles du Centre de santé communautaire du Grand Sudbury – Prix LMD Solutions; le Comité organisateur des Journées du Nouveau-Sudbury de 2024; Pet Save; SWC (autrefois appelé le Sudbury Women’s Centre) et le Centre communautaire de Wahnapitae.

Le commanditaire principal de cette activité de reconnaissance pour cette année est LMD Solutions.

Cet événement s’est déroulé en pleine semaine nationale de l’action bénévole qui a eu lieu cette année du 27 avril au 4 mai.