C’est ce qu’a annoncé son épouse, Hélène Chayer, dans une publication sur les médias sociaux. Il laisse dans le deuil, en plus de son épouse, ses deux filles Marie-Soleil (Denis) et Sophie (Ryan), ainsi que ses quatre petits-enfants Alexe, Mikaêle, Brielle et Caleb. Il laisse également dans le deuil sa belle-mère Jeanne Chayer, ses sœurs et belles-sœurs Louise (Michael), Denise, Vivianne (Dennis) et Louise (Barry), ainsi que ses neveux et nièces.
Au cours des vingt dernières années, Daniel a œuvré dans le domaine de la philanthropie, mettant son énergie à prélever des fonds pour des institutions telles la Place des Arts du Grand Sudbury, l’Hôpital régional du Nord-Est de l’Ontario, Horizon Santé-Nord, le Collège Boréal et la Maison McCulloch Hospice.
Il a évolué pendant plus de trois décennies dans les secteurs publics et parapublics, notamment au Collège Boréal et l’ACFO Nipissing. En 1983, il est devenu adjoint au député Jean-Jacques Blais, représentant de la circonscription de Nipissing au Parlement canadien et ministre de la Défense nationale et ensuite coordonnateur des services en français pour l’ensemble des services correctionnels ontariens. En 2017, Daniel a reçu le Prix de la francophonie de l’ACFO du grand Sudbury pour sa contribution à l’épanouissement de la communauté franco-ontarienne locale.
Son décès a suscité une pluie d’hommages de la part de représentants d’organismes et d’hommes politiques. Le président du conseil d’administration de la Place des Arts, M. René Lapierre, a déclaré : «Il a joué un rôle fondamental dans la création de la Place des Arts au centre-ville de Sudbury. Il a su brillamment copiloter une campagne permettant d’amasser 30 millions $ nécessaires à la construction de notre édifice rassembleur. Nos souvenirs sont encore vifs. Il a laissé sa marque et nous lui en serons éternellement reconnaissants».
Le co-président avec Daniel de cette campagne de prélèvement de fonds, M. Stéphan C. Plante, vice-président Ontario, Expérience membres et Leader de marché-Particuliers chez Desjardins Ontario, a déclaré : «Daniel était un homme audacieux et généreux de son temps, toujours prêt à faire avancer des dossiers importants pour notre communauté. Son absence laisse un vide immense mais son héritage et ses contributions inestimables resteront gravés dans nos cœurs et nos mémoires».
Le maire de la Ville du Grand Sudbury, M. Paul Lefebvre, a transmis ses condoléances à la famille, aux amis et aux proches du défunt. Il a affirmé : «Daniel était un bâtisseur visionnaire et un Franco-Ontarien fier qui a consacré sa vie au service public et à l’avancement de la communauté. Son leadership a joué un rôle déterminant dans la création de la Place des Arts, un joyau culturel de notre centre-ville qui reflète sa profonde conviction du pouvoir de la langue, du patrimoine et de la culture. Que ce soit dans le cadre de son travail au sein du gouvernement, dans le domaine de l’éducation, des soins de santé ou dans le secteur à but non lucratif, Daniel a su rassembler les gens et les inciter à agir. Il s’est investi sans compter pour des causes qui lui tenaient à cœur, collectant des millions de dollars pour des projets communautaires essentiels et plaçant toujours les gens au centre de ses efforts».
De son côté, l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario a déclaré : «Nous saluons avec reconnaissance la mémoire de cet homme audacieux, dont l’engagement restera à jamais gravé dans l’histoire de la francophonie du Nord». Une cérémonie en son honneur aura lieu le vendredi 23 mai de 17 h à 19 h à la Place des Arts du Grand Sudbury. La famille invite les personnes présentes à porter des couleurs vives pour célébrer sa vie. En guise de sympathie, la famille apprécierait des dons à la Place des Arts, ainsi qu’au Vancouver Island Trail Association. Les arrangements funéraires sont confiés au Salon funéraire Théorêt Bourgeois de Sturgeon Falls.
