L’ancien ministre de l’Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté, Marc Miller, annonçait, le 14 août 2024, l’ajout de 10 nouvelles communautés francophones accueillantes (CFA) à travers le Canada.

Le Nord de l’Ontario en a reçu une qui s’ajoute à celle de Sudbury existant depuis 2019.

«Tout au long de la dernière année, on a travaillé au Réseau du Nord pour identifier et mettre en place cette nouvelle communauté francophone dans la région; on a sélectionné le Corridor du Nord de l’Ontario», a indiqué le directeur du Réseau de soutien à l’immigration francophone du Nord de l’Ontario, Thomas Mercier.

Environ 170 personnes ont participé à l’événement de Timmins qui a marqué «une étape importante dans la mise en œuvre de ce projet fédéral, visant à créer des milieux de vie dynamique pour les personnes immigrantes d’expression française dans le Nord-Est de l’Ontario», comme l’a mentionné, dans un communiqué, la CFA du Corridor du Nord de l’Ontario qui regroupe les collectivités du corridor de la route 11.

Les participants comprenaient des partenaires communautaires du nouvel organisme, des élus locaux, des acteurs en immigration, des artistes, des nouveaux arrivants et des membres de la communauté.

Ils ont été invités à s’approprier le projet qui aspire à créer une société francophone inclusive et culturellement diversifiée.

Les nouveaux arrivants ont eu l’occasion de rencontrer les organismes établis dans la région pour entreprendre un réseautage.

Le projet couvre la période 2025/2028, avec un financement d’un million de dollars.

Thomas Mercier attend beaucoup de ce projet, car, selon lui, «il favorisera un maillage interculturel dans des événements communautaires qui réunissent tout le monde, et développera un sentiment d’appartenance des nouveaux arrivants envers la francophonie ontarienne». 

Des activités déjà en cours

Bien que lancé formellement la semaine dernière, le projet de la Communauté francophone accueillante du Corridor du Nord de l’Ontario a pris effet le 1er avril. 

Différentes activités s’organisent depuis.

«En collaboration avec le Conseil des arts, l’Université de Hearst et les services d’établissement du Nord-Est, la CFA du Corridor du Nord de l’Ontario a d’abord lancé une soirée mosaïque à Hearst en mai pour valoriser la diversité et l’inclusion», a déclaré la coordonnatrice de la CFA du Corridor du Nord de l’Ontario, Marie-Josée Tremblay.

L’organisme a ensuite réalisé des journées familiales comme celle tenue à Moonbeam au parc provincial René Brunel. 

Les nouveaux arrivants ont appris beaucoup sur la région. Ils ont essayé certaines pratiques auxquelles ils n’étaient pas familiarisés comme le kayak, selon Mme Tremblay.

Une autre activité a regroupé les partenaires communautaires, les services et les programmes existants avec les nouveaux arrivants et d’autres francophones nouvellement installés dans la région.

Et l’intégration se poursuit. «La semaine dernière, on a invité 16 nouveaux arrivants qui viennent de s’établir dans notre région pour découvrir nos espaces naturels. On a fait une excursion avec Northern Spirit Adventures pendant laquelle les nouveaux arrivants ont davantage appris l’histoire de nos terres, l’histoire du passé avec les Premières Nations», a souligné Marie-Josée Tremblay.

Plusieurs autres activités envisagées

La CFA du Corridor du Nord de l’Ontario prévoit de continuer à faire des tournées dans des écoles, en y initiant la danse traditionnelle africaine, entre autres. 

Elle veut également mettre en place des cercles de discussion dans chaque région du corridor du nord ou les gens pourront davantage pratiquer l’anglais et le français. 

«Le bilinguisme est important dans le Nord de l’Ontario», souligne Marie-Josée Tremblay.

Elle rappelle que ce que fait la CFA du Corridor du Nord de l’Ontario n’est pas uniquement réservé aux nouveaux arrivants, mais à tous les francophones pour faciliter leur accueil, intégration et accompagnement dans la région du corridor du nord.