Le député néo-démocrate de Mushgekowuk-James Bay, Guy Bourgouin, la Fédération des municipalités du Nouvel-Ontario et le Northern Community Network ont tous demandé aux deux niveaux de gouvernement de prendre des mesures immédiates pour empêcher cette fermeture. Au moment d’aller sous presse, Le Voyageur n’avait pas reçu de confirmation qu’il y avait une entente bien que Kap Paper se dit confiante de recevoir de bonnes nouvelles prochainement.
«Il s’agit d’une annonce dévastatrice pour le nord de l’Ontario, a déclaré M.Danny Whalen, président de la Fédération des municipalités. L’usine Kap Paper est une ancre importante pour l’économie de la région. Sans une intervention urgente et coordonnée de la part des deux paliers de gouvernement, des centaines d’emplois sont en péril de disparaître ce qui aura un impact considérable sur les communautés et le secteur forestier de la région»
La décision de fermer l’usine, malgré des années d’engagement avec la province et des partenaires, reflète l’absence de mesures récentes pour maintenir la chaîne logistique intégrée du secteur forestier du Nord de l’Ontario. La Fédération des municipalités reconnaît l’appui de la province au cours des dernières années, soit de l’ordre d’un prêt de 50 millions de dollars pour stabiliser les opérations et protéger 2 500 emplois. Toutefois sans un appui additionnel jusqu’à ce que les mesures du fédéral soient annoncées et mises en place, le Nord de l’Ontario sera aux prises avec l’effondrement d’une industrie qui contribue plus de 300 millions de dollars annuellement aux gouvernements et aux fournisseurs, a déclaré un porte-parole de la Fédération.
Selon Guy Bourgouin, le critique du NPD à l’Assemblée législative de l’Ontario dans les domaines de la foresterie et des ressources naturelles, la crise s’est aggravée lorsque le gouvernement Ford a brusquement retiré son appui lançant Kap Paper dans l’incapacité de payer les salaires et forçant ainsi la fermeture de l’usine. Selon M. Bourgouin, les travailleuses, travailleurs et familles se retrouvent au milieu d’un bras de fer entre Queen’s Park et Ottawa, leurs moyens de subsistance étant mis en péril par l’inaction et les retards.
«La fermeture de Kap Paper est un coup dévastateur pour les familles de Kapuskasing, de Hearst et de toute la région, a-t-il déclaré. Les travailleurs, le syndicat et les leaders du Nord de l’Ontario ont été clairs : nous avons besoin que les niveaux de gouvernement prennent leurs responsabilités, se battent pour les emplois et assurent l’avenir de cette industrie. Au lieu de cela, les gouvernements se renvoient la balle pendant que le Nord de l’Ontario en paie le prix».
M. Bourgouin demande au gouvernement provincial de rétablir immédiatement son soutien opérstionnel en poursuivant les négociations avec le gouvernement fédéral afin de trouver une solution durable.
Pour sa part, le Northern Community Network se dit très préoccupé par l’annonce de la fermeture de l’usine et demande aussi aux deux paliers de gouvernement de collaborer dans le but de trouver une solution.
L’usine a joué un rôle primordial dans l’appui aux scieries de la région ainsi qu’aux installations secondaires qui dépendent d’un approvisionnement constant et d’un marché régional stable.
