Dans le Nord de l’Ontario, tapis parmi les arbres à l’intérieur de la forêt qui précède le village de River Valley, il existe un lac émeraude magnifique avec une histoire captivante. Effectivement, ce qui est aujourd’hui un site de pêche et loisirs était autrefois une région minière qui a connu du succès dans l’industrie de l’or.

Histoire

Tout a commencé en 1897, lorsque de l’or a été retrouvé incrusté dans les rochers sur les rivages du lac Emerald. Quelques années plus tard, en 1915, la compagnie minière Golden Rose Mining Company a construit une mine sur l’un des rivages du lac. Cependant, la mine ferma ses portes seulement 4 ans plus tard après avoir amassé un nombre non enregistré d’or. Ceci lui a tout de même mérité son nom, la mine Golden Rose, nom qui lui restera même lorsqu’elle sera sous la direction d’une autre compagnie. 

Le site resta sans dérangement pour quelques décennies, jusqu’en 1935, où la compagnie Consolidated Mining and Smelting Company of Canada a rouvert la mine. À ce moment-là, des améliorations majeures au site ont été faites, telles qu’approfondir le puits à 228 mètres (749 pieds) en dessous de la terre afin de pouvoir récolter de l’or sous le lac. De plus, ils ont ajouté un moulin fait de briques blanches qui pouvait accueillir 100 tonnes de minéraux. 

Malheureusement, en 1941, la 2e guerre mondiale faisait rage de l’autre côté de l’Atlantique, ce qui a forcé la mine à fermer ses portes de nouveau. Au temps de sa fermeture, la mine avait un puits de 228 mètres (749 pieds) de profond avec cinq étages, en plus de deux autres compartiments additionnels dans le 5e étage, pour un total de 7 niveaux. 

Le trou de la mine était situé sur le sommet d’une colline, à 23 mètres au-dessus du niveau d’eau de l’Emerald. La compagnie a réussi à récolter 46 000 onces (1 304 078,06 g) d’or. Ceci pourrait créer 217 346 médailles d’or des Olympiques! En tout, 45 tonnes de divers minéraux ont été extraites, avec un rapport de 0,40 once d’or par tonne. 

La propriété abandonnée est restée sans activité pendant 41 ans. En 1982, une autre compagnie a repris de nouveau l’industrie minière : Emerald Lake Resources Inc. Avec l’aide d’une machine généralement utilisée pour récolter des diamants, cette compagnie a découvert une veine d’or plus proche de la surface que celles précédemment trouvées par l’ancienne compagnie. 

En 1985, ils ont installé une rampe située au niveau de l’eau qui descend dans le sol. La rampe atteint une profondeur de 243 mètres (800 pieds) et, grâce à sa descente graduelle, cette rampe leur a permis de miner les minéraux plus près de la surface. Néanmoins, l’histoire s’est répétée encore une fois et, après deux ans de fonctionnement, la mine a dû fermer en raison d’un problème concernant la succession de la compagnie.

Aujourd’hui

À présent, il ne reste plus que des ruines à l’endroit où le moulin était situé. Il reste aussi des échantillons de minéraux laissés derrière, quelques-uns contenant une petite quantité d’or. On peut aussi retrouver d’anciennes fondations de ce qui était autrefois un quai sous la surface de l’eau ainsi que la colline de roches qui ne contenaient aucun minéral de valeur. On peut aussi apercevoir l’endroit où les ouvriers de la mine demeuraient, ce qui est aujourd’hui un camp privé, où il reste plusieurs reliques de ce temps révolu.