«Cet investissement assurera que le Canada demeurera à l’avant-garde de la technologie, a déclaré Mme Lapointe. Et garantira que des entreprises canadiennes détiennent les ressources nécessaires pour croître et prospérer. Lorsque nous mettons l’accent sur l’innovation et les nouvelles technologies, les innovateurs d’aujourd’hui deviennent les chefs de file de l’industrie de demain. Cet investissement permettra de garantir que les débouchés offerts au Canada profiteront à la population canadienne et que les nombreuses entreprises qui font de la région du Grand Sudbury un pôle international pour l’extraction de ressources naturelles prospéreront pour les générations futures».
Une partie de l’investissement global de plus de 1 million de dollars, soit 700 000 $, servira à soutenir NORCAT dans la mise en œuvre de l’Initiative régionale en matière d’intelligence artificielle, qui vise à fournir des services-conseils et du financement aux petites et moyennes entreprises (PME) innovantes. Le projet favorisera l’adoption, l’intégration et la commercialisation d’outils, de produits et de services d’IA. Il permettra aux entreprises de combler les lacunes en matière de compétences et de productivité liées aux technologies d’intelligence artificielle, de développer l’expertise interne dans le Nord de l’Ontario et d’aider les PME à devenir plus efficaces, innovantes et concurrentielles.
Le financement accordé par FedNor permettra également de réaliser des achats d’immobilisation et des expansions, par exemple en ce qui concerne les serveurs et l’infrastructure infonuagique, ainsi que de fournir une formation ciblée, de couvrir les frais de commercialisation et d’obtenir des services professionnels.
Le reste du financement, soit 350 000 $, servira à renouveler le programme d’accélération de l’innovation de NORCAT pour une période supplémentaire de trois ans, soit jusqu’en 2028. Ce programme offre une aide financière aux petites et moyennes entreprises afin de leur permettre d’accéder à des ressources techniques et opérationnelles.
Grâce à cette initiative, les PME peuvent investir dans des activités de croissance ayant une incidence importante, telle l’acquisition de matériaux et d’équipement, l’embauche d’employé.e.s et la formation, la recherche et le développement, la commercialisation et la conquête de nouveaux marchés ainsi que d’autres dépenses opérationnelles liées au développement et à la commercialisation de nouvelles technologies. Le programme d’accélération de l’innovation offre aux entreprises un soutien nécessaire pour les aider à améliorer leurs activités, à devenir plus concurrentielles et à créer de nouveaux emplois.
Pour Like Begley, fondateur et président de la PME Circuit IQ, les entreprises comme la sienne ont besoin d’ingénieurs expérimentés et de meilleurs outils lorsqu’elles commencent à croître. «Aujourd’hui, prélever le capital nécessaire pour obtenir ces appuis devient de plus en plus difficile, a-t-il dit. Et si vous demeurez au Canada, et surtout dans le Nord de l’Ontario, c’est encore plus difficile. C’est pourquoi des programmes comme ceux annoncés aujourd’hui sont très importants. Ils procurent les ressources dont nous avons besoin à un moment crucial».
Les deux investissements annoncés par FedNor ont pour but de contribuer à stimuler l’innovation et le développement de compétences essentielles dans le Nord de l’Ontario et appuieront la modernisation et l’expansion de plus de 35 petites et moyennes entreprises de la région. Selon un communiqué de presse de FedNor, grâce à ces initiatives, le Canada pourra demeurer un acteur de premier plan dans les nouvelles industries et technologies, et les entreprises canadiennes disposeront des ressources nécessaires pour prospérer et répondre à la demande du Canada et du monde entier.
«La région du Grand Sudbury est reconnue depuis longtemps dans le domaine du développement des mines et des ressources naturelles, a affirmé le maire du Grand Sudbury, Paul Lefebvre. Mais nous ne nous sommes pas arrêtés là. Le même esprit de persévérance et d’innovation qui a contribué au développement du secteur minier a aussi mené à la diversification de notre économie. L’innovation est maintenant une grande partie de qui nous sommes en tant que communauté. Aujourd’hui, le Grand Sudbury est un lieu d’expertise à l’échelle mondiale dans les domaines de la santé et la sécurité, de la médecine, de l’éducation, de l’industrie manufacturière et de la technologie avancée».
Le chef de l’exploitation de NORCAT, Jason Bubba, a appuyé les dires du maire Lefebvre.
«L’innovation est devenue un atout central de qui nous sommes dans la ville du Grand Sudbury ».
