Considéré comme l’un des plus importants rendez-vous mondiaux de l’exploration et de l’exploitation minières, l’événement avait prévu d’accueillir, d’après les organisateurs, «plus de 27 000 participants provenant de 125 pays, dont des investisseurs, des entreprises technologiques, des représentants gouvernementaux et des experts du secteur».

C’est dans ce contexte que le pavillon du Salon minier du Nord de l’Ontario (SMNO), financé par FedNor, «s’est imposé comme l’un des points névralgiques du congrès», souligne l’agence fédérale.

«L’espace, devenu au fil des ans le plus grand pavillon du congrès de l’ACPE, rassemble des entreprises, des institutions et des organisations de toute la région, afin de mettre en valeur leur expertise, leurs technologies et leurs innovations», poursuit FedNor, qui précise que «plus de 110 entreprises et organisations y sont représentées, témoignant de la capacité d’innovation et du potentiel économique du Nord de l’Ontario».

«Il s’agit d’une occasion stratégique de faire connaître leur expertise à un public mondial, de développer de nouveaux partenariats commerciaux et d’attirer des investissements susceptibles de soutenir la croissance économique de la région».

L’évènement revêt une telle importance pour le Nord de l’Ontario, que l’inauguration officielle du pavillon s’est déroulée en présence de la ministre de l’Emploi et des Familles et ministre responsable de FedNor, Patty Hajdu, accompagnée de députés fédéraux et de maires de plusieurs municipalité du Nord de l’Ontario.

Sudbury 

L’une des démonstrations les plus remarquées au pavillon du SMNO provenait du Cambrian College de Sudbury. L’établissement d’enseignement a présenté un fauteuil de simulation de téléopération permettant aux visiteurs de contrôler à distance des équipements situés à Sudbury, grâce à une connectivité LTE en direct. «Cette démonstration immersive offrait aux participants l’occasion de manipuler des machines réelles à plusieurs centaines de kilomètres de distance, illustrant concrètement le potentiel de la téléopération dans les environnements industriels.»

FedNor explique que «la technologie présentée pourrait transformer certaines pratiques dans l’industrie minière, notamment en permettant d’opérer des équipements dans des zones dangereuses ou difficiles d’accès». Le but étant de réduire la présence humaine dans ces environnements, étant donné que «la téléopération contribue à améliorer la sécurité des travailleurs tout en augmentant l’efficacité des opérations».

Le même source indique que «l’espace interactif du Cambrian College faisait partie des sept zones d’activation du pavillon du SMNO, conçues pour offrir aux visiteurs des expériences pratiques et immersives». 

«Outre la téléopération, les démonstrations incluaient plusieurs technologies de pointe, telles que le balayage LiDAR, la vision par ordinateur, la localisation autonome et les systèmes avancés de perception utilisés dans les environnements miniers.»

Timmins 

À Timmins, l’entreprise Villeneuve Engineering a également suscité un grand intérêt auprès des délégués internationaux, affirme FedNor. 

Le kiosque de Villeneuve Engineering mettait en vedette plusieurs technologies de numérisation 3D et de capture de données, qui permettent de créer des modèles numériques extrêmement précis d’équipements, d’infrastructures ou d’environnements industriels. «Ces technologies jouent un rôle de plus en plus important dans la planification et la gestion des opérations minières.»

Selon l’agence fédérale, les visiteurs ont notamment pu découvrir «un système de numérisation portable développé par Creaform, reconnu pour ses solutions de mesure 3D de haute précision. L’entreprise présentait également un système de capture de données par drone conçu par DJI, qui permet de recueillir rapidement des informations visuelles et géospatiales dans des zones difficiles d’accès».

Ces outils, précise-t-on, «peuvent être utilisés pour cartographier des sites miniers, inspecter des infrastructures ou analyser l’état d’équipements industriels. En facilitant la collecte de données détaillées, ils contribuent à améliorer la prise de décision et la gestion des risques dans l’industrie».

Villeneuve Engineering a aussi présenté des démonstrations en direct d’antennes de signalisation à DEL destinées aux chariots miniers. «Conçues pour améliorer la visibilité dans les environnements souterrains, ces antennes robustes répondent aux exigences élevées de durabilité et de sécurité propres au secteur minier.»

Témiskaming Shores

L’entreprise Wabi Iron & Steel Corp., basée à Temiskaming Shores, a profité du congrès pour présenter l’expansion de ses activités industrielles.

«Fondée il y a plus d’un siècle, l’entreprise s’est forgée une solide réputation dans la production de pièces moulées en fer et en acier destinées à l’industrie minière et à d’autres secteurs industriels, selon FedNor, qui assure que son kiosque a attiré de nombreux clients potentiels intéressés par ses capacités de fabrication intégrée», atteste FedNor. 

Aussi, «la fonderie offre désormais une gamme complète de services comprenant la conception, la fabrication, l’usinage, l’ingénierie et la production de pièces moulées. Cette approche intégrée permet de répondre plus efficacement aux besoins des clients tout en réduisant les délais de production».

Fednor affirme que «l’expansion de l’entreprise reflète la demande croissante pour des composants industriels de haute qualité dans le secteur minier, notamment dans le contexte de l’augmentation des investissements dans les minéraux critiques et les technologies énergétiques».

Lively 

À Lively, l’entreprise Ionic Technology Group a offert aux visiteurs une démonstration immersive axée sur la formation des opérateurs miniers.

«L’entreprise a présenté un simulateur d’outil de forage souterrain qui permet aux utilisateurs de contrôler un wagon à godet modifié dans un environnement tridimensionnel réaliste», explique FedNor. Grâce à cette technologie, poursuit-elle, «les participants pouvaient découvrir les subtilités du forage ascendant, une technique utilisée dans certaines opérations minières souterraines».

L’agence fédérale explique également que «les simulateurs de ce type jouent un rôle de plus en plus important dans la formation des travailleurs, car ils permettent d’acquérir de l’expérience pratique dans un environnement sécuritaire. Les opérateurs peuvent ainsi apprendre à manipuler des équipements complexes sans être exposés aux risques associés aux opérations réelles».

Mieux encore, note FedNor, «cette approche contribue non seulement à améliorer la sécurité, mais aussi à réduire les coûts de formation et à accélérer l’apprentissage des nouvelles recrues dans l’industrie».

Callander 

L’entreprise Borgford Equipment Services, établie à Callander, a mis en avant une innovation axée sur la réduction des émissions dans les environnements souterrains.

«Son kiosque présentait une mini-excavatrice zéro émission alimentée par batterie, conçue pour fonctionner dans des espaces restreints. Les visiteurs ont pu découvrir comment cet équipement pourrait contribuer à réduire la pollution et les émissions dans les mines souterraines, où la qualité de l’air constitue un enjeu majeur», détaille FedNor. 

La même source soutient que ces machines électriques «offrent plusieurs avantages dans ce type d’environnement, notamment une réduction du bruit, des émissions et des besoins en ventilation. Ces caractéristiques peuvent améliorer les conditions de travail des mineurs tout en réduisant les coûts d’exploitation».

La présentation de Borgford Equipment Services s’inscrit, assure FedNor, «dans une tendance plus large vers l’électrification des équipements miniers, une évolution qui gagne en importance à mesure que l’industrie cherche à réduire son empreinte environnementale».

NORCAT 

L’organisme NORCAT, présent dans plusieurs communautés du Nord de l’Ontario, dont Timmins, Sudbury et Onaping, a également attiré de nombreux visiteurs grâce à son exposition interactive.

D’après FedNor, «l’organisation proposait des outils de formation en réalité virtuelle et augmentée primés, permettant aux participants de vivre une expérience immersive dans une mine souterraine. Grâce à ces technologies, les visiteurs pouvaient effectuer une visite virtuelle guidée et se familiariser avec différents aspects des opérations minières».

«Les simulations incluaient notamment des scénarios liés à la sécurité, à l’utilisation d’équipements et aux procédures opérationnelles. Ces outils permettent aux travailleurs d’acquérir des compétences pratiques dans un environnement contrôlé, tout en réduisant les risques associés à la formation traditionnelle.»

FedNor note, à propos, que «les technologies immersives deviennent de plus en plus courantes dans la formation industrielle, car elles offrent un moyen efficace d’améliorer la rétention des connaissances et de préparer les travailleurs aux défis du terrain».

Une vitrine stratégique 

Pour rappel, «le pavillon du SMNO constitue une plateforme stratégique permettant aux entreprises nord-ontariennes de présenter leurs technologies, d’établir des partenariats internationaux et d’accéder à de nouveaux marchés».

Depuis son lancement en 2015, l’initiative a connu «une croissance remarquable», se réjouit FedNor. 

«La taille du pavillon a presque triplé et les entreprises participantes ont contribué à la création de plus de 900 emplois. Elles ont également augmenté leurs exportations et leur chiffre d’affaires combinés de plus de 100 millions de dollars. Ces résultats démontrent l’importance de la collaboration entre les gouvernements, les entreprises et les institutions de recherche pour soutenir l’essor du secteur minier.»

L’agence fédérale relève enfin le fait que, «à mesure que la demande mondiale pour les minéraux critiques et les technologies énergétiques augmente, l’expertise développée dans le Nord de l’Ontario pourrait jouer un rôle déterminant dans l’avenir de l’industrie minière mondiale».

FedNor considère que les retombées économiques de cette visibilité internationale peuvent être considérables pour les communautés de la région du Nord de l’Ontario.