Selon un communiqué publié le 30 juin par l’Agence fédérale de développement économique pour le Nord de l’Ontario (FedNor), cette enveloppe financière a pour objectif «d’aider les collectivités à construire, à réparer et à améliorer les lieux et les espaces dont les familles et les personnes dépendent chaque jour».

L’annonce a été faite à Thunder Bay par Patty Hajdu, ministre de l’Emploi et des Familles et ministre responsable de FedNor, qui a également annoncé «l’octroi d’un milliard de dollars du Fonds pour bâtir des collectivités fortes, qui sera administré par les agences de développement régional du Canada».

FedNor a indiqué que «les collectivités, les municipalités, les organisations autochtones et les autres groupes admissibles peuvent maintenant présenter une demande de financement» afin de soutenir «des projets qui répondent aux besoins locaux en matière d’infrastructure, créent des emplois et aident les collectivités à croître».

Le communiqué précise que le Fonds pour bâtir des collectivités fortes représente globalement un investissement de 51 milliards de dollars destiné à financer des infrastructures partout au pays. Il est présenté comme «la pierre angulaire du plan du gouvernement du Canada visant à bâtir l’infrastructure nécessaire pour bâtir un Canada fort, aujourd’hui et pour les générations à venir».

La ministre Patty Hajdu a affirmé, à ce propos, que «le Fonds pour bâtir des collectivités fortes permettra à FedNor de disposer des ressources dont elle a besoin pour soutenir des projets à fort impact et prêts à démarrer qui créent des emplois et aident à bâtir des collectivités résilientes pour l’avenir». 

Elle a ajouté que «grâce à ces investissements, les collectivités du Nord de l’Ontario disposeront de l’infrastructure dont elles ont besoin pour rassembler les gens, soutenir des emplois bien rémunérés et stimuler le développement économique régional», estimant que «lorsque le Nord de l’Ontario est fort, le Canada est plus fort».

Le ministre du Logement et de l’Infrastructure, Gregor Robertson, a déclaré, pour sa part, que «le Fonds Bâtir des collectivités fortes soutiendra les collectivités de tout le pays en construisant des infrastructures fiables à une vitesse et à une échelle jamais vues depuis des générations ». Il ajouté que les agences de développement régional permettront de réaliser «des projets d’infrastructure communautaire à impact élevé sur lesquels les Canadiens peuvent compter».

Le communiqué précise qu’à compter de l’exercice 2026-2027, le programme comprendra 17,2 milliards de dollars pour le volet provincial et territorial, 6 milliards de dollars pour le volet Exécution directe, dont  un milliard de dollars sur quatre ans administré par les agences de développement régional, ainsi que 27,8 milliards de dollars sur dix ans, indexés à 2 %, dans le cadre du volet communautaire.