Le Prix Personnalité jeunesse décerné à Annabelle Marquispar le vice-président de l’ACFO Témiskaming, Patrick Corneil.
Le Brunch des organismes est l’événement annuel où tous les gens impliqués dans la francophonie se réunissent pour se dire, sans retenue, leur engagement au français et à la francophonie. «Votre présence démontre une chose essentielle : notre communauté francophone est bien vivante, dynamique et engagée», lance d’emblée Patrick Corbain, vice-président de l’ACFO Témiskaming.
«Si nos activités connaissent autant de succès, c’est grâce à votre participation, votre enthousiasme et votre fidélité. On peut organiser les plus beaux projets du monde, mais sans votre participation et sans votre cœur, tous nos efforts n’auraient pas le même impact. Vous ne vous contentez pas d’assister à nos activités : vous les faites vivre.» Le ton était donné.
La maîtresse de cérémonie, Nadine Jutras, a pris la parole pour déclamer bien haut et fort son amour du français. Grâce à son humour et son exubérance, Nadine a amusé la foule : «…mais pourquoi Nadine tu es contente de même d’être au Brunch! Parce que moi, je suis fière de tout nous autres. Je suis fière qu’on prenne le temps d’être ensemble, de se célébrer, de souligner aussi que le français est encore super vivant! Pis moi, je l’aime ma langue française avec ses conjugaisons, ses règles, ses conjugaisons, ses pléonasmes, ses virelangues et ses points d’interrogation. Et tout ça pimenté d’exemples aussi amusants les uns que les autres. Enfin, c’était de quoi mettre tout le monde de bonne humeur!
Protéger la culture et la langue
Bien entendu, les politiciens étaient présents. La députée de Témiskaming Nipissing, Pauline Rochefort est revenue sur le propos de Patrick Corneil au sujet de l’importance de s’identifier comme francophone lors du recensement. Quant au député provincial, John Vanthof, il a souligné : «Sans la culture, sans le sang chaud des francophones lors des conflits du passé, notre région ne serait plus la même. C’est important de protéger la culture et la langue parce qu’avec les événements politiques actuels, il faudra se tenir debout et prendre position. Moi, je choisirai d’être avec les gens dans cette salle», dit-il en français.
André Brock, agent de développement économique pour Témiskaming Shores, a salué la formation du comité consultatif avec l’ACFO Témiskaming : «On veut voir comment on peut améliorer la place du français dans la région».
Les organismes s’expriment
Lors des présentations, Rachelle Perreault-Léveillé du Collège Boréal a rappelé les revendications pour l’obtention d’un collège pour les francophones. Cette année marque les 30 ans de l’institution qui a permis à tant d’apprenants de pouvoir étudier en français.
Le Prix Bénévole de l’année 2025 décerné à Yvon Toupin par Jasmine Lamothe-Thornton, membre du CA de l’ACFO Témiskaming.
Véronique Lemieux, du conseil d’administration de l’ACFO, a annoncé les dates du très attendu Festival des Folies FrancoFun avec des nouveautés du 22 au 27 avril.
Pierre Bélanger de la Fondation communautaire du Témiskaming en a profité pour renseigner sur le projet J’aime lire. «Le projet J’aime lire distribue chaque année 950 abonnements aux élèves de primaire de la région depuis 1996 au coût de 20 000$. On dit que les gens ne lisent plus, mais des parents me disent que leurs enfants attendent leur revue»!
Jocelyne Maxwell, directrice générale du Centre de santé communautaire du Témiskaming, a remercié la population francophone de l’appui au cours des années. «C’est important de faire connaître au gouvernement que la population y tient à son Centre.»
Gérard Vachon, président du conseil d’administration du camp Jeunesse en marche: «Cette année, 148 enfants ont pu vivre un camp d’été et on va ajouter une sixième semaine en 2026. Certains enfants disent même vouloir revenir pour deux semaines».
Les lauréats
Le bénévole de l’année 2025 est Yvon Touzin. C’est la porte-parole de l’Union culturelle de Franco-ontariennes, Pauline Boucher, qui a présenté Yvon Touzin. Il était gérant de la Caisse populaire de New Liskeard, Earlton et Cochrane et directeur de la Fédération des caisses populaires de l’Ontario au moment de sa retraite. Pauline Boucher a mis en valeur son engagement à la paroisse Sacré-Coeur de New Liskeard aux affaires économiques et à l’entretien. «Il sait voir aux affaires. L’escalier mécanique ne fonctionnait plus, une dépense de 110 000$ selon les experts consultés. Il l’a réparé pour moins de 300$.» Yvon Toupin donne du temps pour le diocèse, mais son premier engagement est au camp jeunesse en marche ou avec d’autres bénévoles, il a rénové le camp d’un bout à l’autre. Adolescent, Yvon a été actif dans le mouvement pour que le provincial subventionne les dernières années du secondaire des écoles de langue française.
La personnalité jeunesse est allée à Annabelle Marquis. Elle est présentement première ministre à l’École secondaire catholique Ste-Marie. Renée Godmaire, en animation culturelle et pastorale a présenté Annabelle pour ses qualités humaines, sa sensibilité aux autres et sa qualité d’écoute. Dans son mot de remerciement, Annabelle, qui a eu un emploi d’été à l’ACFO a dit : «Cet été, j’ai beaucoup travaillé dans les archives de l’ACFO et j’ai vu qu’il y a tant de gens qui ont travaillé fort pour le français et j’espère pouvoir être là pour faire la moitié de ce que vous avez fait». La personnalité jeunesse reçoit, entre autres, un montant de 1000 $ du Club Richelieu du Témiskaming.
