Cher Gaétan,

Je t’écris ces quelques lignes pour te donner des nouvelles au sujet des festivités entourant le 50e anniversaire du drapeau franco-ontarien. Tu t’imagines qu’on a beaucoup parlé de toi, partout… à la radio, à la télé, dans les médias sociaux… et de vive voix, évidemment, discours et protocole obligent.

Qui aurait imaginé que le drapeau que tu as créé avec Michel à l’été 1975 connaîtrait le succès que l’on a vu à l’Université de Sudbury jeudi dernier? Plus de 500 personnes rassemblées pour célébrer le drapeau, pour se célébrer. Les dignitaires, dont la lieutenante-gouverneure de l’Ontario, la première Franco-Ontarienne à occuper le poste, nous ont rappelé l’importance de cette journée. Nous avons également profité de l’occasion pour reconnaître et célébrer les membres de l’équipe que tu as rassemblée, Jacline, Donald, Normand et Yves, en vue de faire la promotion du tout nouveau drapeau franco-ontarien en 1975. On vous en doit tellement! Au nom des Franco-Ontariennes et des Franco-Ontariens, je veux vous exprimer notre gratitude et grande reconnaissance.

Visionnaire, tu savais que toute communauté a besoin de symboles. C’est ce que tu as offert à la tienne, ta communauté : un symbole simple mais porteur de sens, un symbole reconnu et accueilli dans tous les coins de l’Ontario (ou presque! À Greenstone, on a encore du chemin à faire.), un symbole rassembleur que l’on soit nouvellement arrivé en Ontario ou que notre famille y soit depuis des générations. Tu savais également que toute communauté a besoin de ses rituels, des pratiques ancrées dans l’histoire et qui nous rassemblent : des levers du drapeau franco-ontarien ont eu lieu de Windsor à Hearst, de Hawkesbury à Red Lake. Des moments de fierté collective!

Tu aurais été tellement fier de voir les jeunes écoliers présents au lever du drapeau cette année. Quelle belle énergie! La jeunesse, comme on le dit si bien, c’est l’avenir de notre communauté. Pour ça, ces jeunes ont démontré leur fierté et leur confiance en l’avenir, notre avenir collectif. Le lendemain des célébrations, une maman m’a confié qu’elle était très émue que sa fille en maternelle avait participé à son premier lever du drapeau franco-ontarien. Aux dires de la mère, la petite était très fière aussi, notamment en entonnant un chant de circonstance, avec gestes… « Mettre les accents, où ça? Là où il le faut ». Ça, c’est avoir confiance dans l’avenir, c’est de voir loin! En bout de ligne, c’est ce que symbolise le drapeau franco-ontarien, notre drapeau.

Toute communauté a également besoin de ses héros. Cher ami, tu es le mien. J’ose ajouter, tu es le nôtre. Tu as vu grand, modestement mais avec conviction et vision pour l’avenir. Tu nous as invité à te suivre, ce que nous avons fait, confiants et déterminés de prendre la place qui nous revient dans cette province qui est la nôtre.

Mais tout ça, tu le sais déjà.

Merci pour tout, Gaétan.

Pierre

P.S. : Sache que ta petite sœur est devenue une femme accomplie, ta digne représentante dans la communauté et dans nos cœurs. J’imagine ton « p’tit sourire croche » en lisant cette lettre.