«Ces sacs à dos, munis d’équipements scolaires tels des crayons et des calepins, seront distribués aux enfants de parents qui vivent dans des logements sociaux de la Ville», a déclaré M. Lefebvre au Voyageur.

La municipalité reproduit ainsi une initiative lancée il y a quinze ans à Barrie, par M. Craig Russell et son épouse Angela Pidutti qui, accompagnés du maire de Barrie, M. Alex Nuttall, étaient présents lors de la conférence de presse. Cette initiative, nommée Providing Instruments for Excellence (PIE) Education, avait, au commencement, distribué 150 sacs à dos, a déclaré M. Russell. «Cette année, nous en distribuerons 27 500 dans plusieurs villes de la province, de London à Ottawa. Il est difficile pour des enfants nécessiteux de retourner à l’école en septembre sans avoir des items essentiels», a poursuivi M. Russell.

L’initiative lancée au Grand Sudbury a été rendue possible grâce à une aide financière du Club Rotary Sudbury-Sunrisers. Le représentant du club, lors de la conférence de presse, M. Gerry Lougheed, a informé les personnes présentes que le club avait réussi à recueillir 20 000 $ pour cette initiative lors d’une soirée tenue au Club Caruso de Sudbury.

M. Lefebvre s’est dit confiant que cette initiative se répandra dans quatre ou cinq autres municipalités du Nord de l’Ontario d’ici peu.

Des professionnels de l’éducation saluent l’initiative 

Le directeur des communications au Conseil scolaire catholique Nouvelon, M. Paul de la Riva, a déclaré au Voyageur que le Conseil est très content de cette initiative de la Ville du Grand Sudbury et de ses partenaires. Selon lui, «si on peut aider les enfants à bien commencer l’année scolaire, c’est un atout positif. Ça aide aussi les parents qui n’ont pas nécessairement les moyens pour acheter des sacs à dos et, de plus, ça permet de soulager quelque peu une situation d’iniquité».

M. de la Riva ajoute que les écoles du Conseil Nouvelon appuient déjà beaucoup les élèves en leur procurant des moyens tels des crayons et des calepins. Mais le fait d’arriver à l’école avec un sac à dos neuf peut procurer aux enfants un certain degré de fierté. En somme, dit-il, «il s’agit d’une très bonne initiative».  

Une enseignante de l’école publique Jean-Éthier Blais de Sudbury, Bernadette Mrochek, trouve aussi que cette initiative est une excellente idée. «C’est une réalité dans nos écoles que certaines familles ont des décisions difficiles à prendre en ce qui a trait à leur budget familial», a-t-elle déclaré au Voyageur. Un nouveau sac à dos et de nouveaux instruments d’école sont une bonne chose pour les élèves qui en bénéficieront. Ça leur permettra de ne pas être différents des autres. «Bravo à PIE Education et à la Ville du Grand Sudbury pour avoir à cœur les familles et les enfants », a-t-elle conclu.