Mme Jeannine Blais est l’heureuse récipiendaire de la Médaille du Couronnement du Roi Charles III. Elle lui a été présentée par Mme France Gélinas, la députée provinciale de Nickel Belt, fin mai 2025.
La Médaille a été créée pour marquer le couronnement de Sa Majesté le roi Charles III, qui a eu lieu le 6 mai 2023. Il s’agit de la première médaille commémorative canadienne marquant un couronnement.
D’après les critères établis pour avoir droit à cette marque de distinction, les récipiendaires devaient avoir apporté une contribution importante au Canada, à une province, à un territoire, à une région ou à une collectivité au Canada. Mme Gélinas a offert aux gens de Nickel Belt de nominer des résidentes et des résidents pour cette médaille. C’est grâce à Mme Nicole Beaudry que le nom de Mme Jeannine Blais a été suggéré. Cette dernière s’est dit très surprise de ce geste de la part de Mme Beaudry.
Mme Gélinas explique la procédure : «Nous avons revu sa nomination et l’avons acheminée aux membres du Protocol qui ont fait la sélection finale». Quand Mme Blais a appris qu’elle était l’heureuse récipiendaire de la médaille, elle s’est dit avoir été très touchée.
Mme Blais a travaillé bénévolement auprès de plusieurs organismes depuis plus de 30 ans. Entre autres, elle a aidé la Paroisse Notre-Dame-de-l’Espérance avec les repas paroissiaux. Par la suite, ce fut au tour de la préparation de milliers de repas pour prélever des fonds pour la nouvelle église de la Paroisse Ste-Marguerite d’Youville. En plus, Mme Blais a aidé avec la Croix rouge et les Chevaliers de Colomb de Hanmer. Ses nombreuses années de bénévolat ne s’arrêtent pas là. Elle a également contribué à l’Association nationale des retraités fédéraux (ANRF) et à la Fédération des aînés et retraités francophones de l’Ontario (FARFO Moyen-Nord). Depuis 2017, elle occupe le poste de présidente du club d’aînés de Hanmer, soit le Rendez-vous de Vallée Est.
Mme Blais explique qu’elle a été «comblée de joie par cet accueil inattendu auprès de tant de mes pairs et des membres de ma famille». Elle ajoute que «la cérémonie (de la remise de la médaille) s’est déroulée pendant la fête annuelle des membres (du Rendez-vous de Vallée Est) dans une ambiance conviviale, ponctuée de rires, de jeux, d’échanges chaleureux et d’une collation appréciée de tous.»
«Son engagement de longue date a eu un impact réel et durable auprès des aînés et des francophones de la région», explique la députée France Gélinas. Cette dernière ajoute «Félicitations à Mme Blais pour la différence positive qu’elle a fait dans sa communauté et pour avoir reçu ce prix prestigieux.»
Un fait intéressant : Mme Blais s’est également méritée la Médaille du Jubilé de la Reine Élizabeth II, en 1977. Cette fois-là, sa candidature avait été soumise par son employeur de Service Canada, pour sa grande contribution auprès des aînés.
