Les catastrophes naturelles existent depuis le début de la planète. Bien que toutes les catastrophes ne soient pas une question de vie ou de mort, ces évènements troublants continuent à causer quotidiennement des problèmes mondiaux. Découvrez les raisons pour lesquelles ces tempêtes font des ravages et les moyens de mieux assurer votre sécurité lors de ces situations. 

Qu’est-ce qu’une catastrophe naturelle?

Une catastrophe naturelle est un évènement majeur et soudain causé par un processus naturel de la Terre. Elles sont les conséquences naturelles des facteurs environnementaux, tels que les tempêtes, les incendies, les vagues de chaleur, etc. Elles ont tendance à menacer le fonctionnement et la sécurité des communautés, à endommager et à détruire les biens, à blesser et à emporter de nombreuses vies. 

Les catastrophes naturelles sont très imprévisibles. Cependant, les scientifiques ont découvert des motifs dans les données de catastrophes naturelles pour aider à déterminer où et quand ces évènements extrêmes sont susceptibles de se produire et ils continuent à chercher des moyens d’assurer une meilleure sécurité pour l’humanité.

Les tornades

Les tornades sont de violents courants de vent qui descendent en spirale verticale de la troposphère terrestre. Elles partent généralement d’orages, puis descendent lentement jusqu’à ce qu’elles entrent en contact avec le sol. Les tornades se forment lorsque de l’air chaud et humide entre en collision avec de l’air froid et sec. L’air chaud s’élève alors au-dessus de l’air froid, ce qui provoque un courant ascendant. Si les vents varient en vitesse ou en direction, le courant ascendant se met à tourner en spirale, provoquant une tornade.

Selon la Croix-Rouge, les vents à l’intérieur d’une tornade peuvent atteindre 500 km/h. Quelle que soit leur taille, elles sont toujours capables d’arracher des arbres, de déplacer des voitures et de blesser des personnes. Si vous êtes confronté à une tornade, il est essentiel de vous réfugier dans votre sous-sol ou dans une pièce plus au centre de la maison, comme la salle de bain ou les couloirs. Si c’est impossible, abritez-vous sous une table ou un bureau lourd et n’approchez pas des fenêtres, des portes vitrées, des lucarnes et de l’extérieur.

Les ouragans

Les ouragans sont de grandes tempêtes accompagnées de  vents violents tourbillonnants qui sont généralement influencées par des orages. L’activité orageuse réchauffe l’eau au niveau de la mer, ce qui en fait un endroit idéal pour la naissance des ouragans. Les ouragans se forment lorsque l’air chaud et humide au-dessus de l’eau commence à s’élever. 

Les ouragans se développent dans l’Atlantique Nord le Pacifique Nord et le Pacifique nord-oriental; les cyclones lorsqu’ils se forment dans le Pacifique Sud et l’océan Indien; et des typhons lorsqu’ils se développent dans le Pacifique Nord-Ouest. Mais leur fonctionnement est le même.

Ce processus se poursuit et évolue vers de gros nuages et des orages encore plus gros. Selon la Croix-Rouge, les cyclones tropicaux au Canada ont fait plus de 600 victimes depuis 1900 et la saison des ouragans s’étend de juin à novembre. 

Si vous êtes confronté à ces vents mortels, réfugiez-vous dans une salle intérieure intime, un couloir ou un placard situé à l’étage le plus bas de la maison pendant la tempête. Mettez autant de murs que possible entre vous et l’extérieur et tenez-vous loin des fenêtres, des portes vitrées et des lucarnes.

Les tsunamis

Un tsunami est une série de vagues qui peuvent atteindre des tailles gigantesques. Ils sont provoqués par le déplacement d’un grand volume d’eau, généralement dans un océan ou un grand lac. Les tremblements de terre, les éruptions volcaniques et d’autres explosions sous-marines au-dessus ou au-dessous de l’eau ont tous le potentiel de générer un tsunami. La force créée lors de ces explosions envoie des vagues qui rayonnent dans toutes les directions à partir de leur source, traversant parfois des bassins océaniques entiers. 

Également appelés «ondes sismiques» ou «raz-de-marée», les tsunamis les plus puissants voyagent aussi vite que des avions à réaction et sont aussi hauts que des gratte-ciels. Le 9 juillet 1958, la baie de Lituya, en Alaska, a été frappée par le plus grand mégatsunami jamais enregistré, atteignant une hauteur de 1 720 mètres. C’est presque six fois plus haut que la statue de la Liberté.

S’il vous êtes dans le chemin de ces raz-de-marée mortels, il est essentiel de vous réfugier sur un terrain élevé et stable, loin de l’eau. Si vous n’êtes pas en mesure de le faire, restez chez vous, à l’abri de l’eau et éloignez-vous des fenêtres, des portes vitrées, des lucarnes et surtout du rivage.

Les catastrophes naturelles sont un enjeu majeur de la société et un sujet sur lequel chacun devrait être informé. Apprendre les mesures de sécurité et les techniques de survie appropriées pourrait très bien vous protéger, un être cher, ou un étranger ayant besoin d’aide au cours de ces tragédies.